Trois personnes âgées sont décédées lundi dans un accident de la route, fauchées par une voiture à l'entrée du village de Steenbecque (Nord), alors qu'elles effectuaient une randonnée sur une route dont la dangerosité avait déjà été dénoncée par les habitants.
Une quatrième personne, dont le pronostic vital est engagé mais l'état stabilisé, a été héliportée vers le CHU de Lille, a précisé le sous-préfet de Dunkerque, François-Xavier Bieuville, confirmant une information de la Voix du Nord. Le conducteur a «perdu le contrôle du véhicule», qui est venu «percuter quatre personnes sur le trottoir en train de faire une randonnée».
Le conducteur a été placé en garde à vue. Selon ses premières déclarations, il se serait endormi au volant, a poursuivi Bieuville. Mais il s'agit d'«une des hypothèses livrées par l'intéressé lui-même». Le conducteur n'était selon lui pas en état d'ivresse, des éléments qui devront être précisés par l'enquête du parquet de Dunkerque.
L'alerte a été donnée à 8h49 aux pompiers, qui sont arrivés les premiers sur place, a indiqué Nicolas Mougin, porte-parole du service départemental d'incendie et de secours (SDIS) du Nord. Quatre ambulances et «plusieurs véhicules de secours routiers» ont été déployés, ainsi que «deux équipes du Samu», selon cette même source. Aucun autre piéton n'accompagnait a priori le groupe de quatre marcheurs, a précisé Mougin.
Deux des victimes sont originaires de Steenbecque, et deux autres du village voisin de Morbecque, a indiqué le sous-préfet, présent sur place ce lundi matin tout comme la maire de la localité, Carole Delaire.
Le conducteur «était garé là avec un genre de 4x4. La voiture était bien démolie devant et le gars sereinement posé, au téléphone. J'ai dit: «Mais qu'est-ce qui s'est passé?» il m'a répondu calmement: «Je me suis endormi, j'ai pris la poubelle.» Mais c'est pas possible, sa version ne tient pas», estime-t-elle.
Sabine Kayamaré, également voisine d'une des victimes, s'interromp avant de lancer aux automobilistes: «C'est 30 ici ! C'est 30 !» Les quatre victimes, percutées quelques mètres après le panneau de fin de limitation de vitesse, avaient selon elle l'habitude de se retrouver trois fois par semaine pour marcher ensemble avec des bâtons et faisaient partie d'un club d'aînés.
L'une d'elles était «la présidente de l'association des retraités, elle faisait des tournois de belote, elle organisait des repas, des danses, elle était très vivace, à 73 ou 74 ans», raconte Pierre Dubois, 66 ans, habitant Steenbecque depuis 20 ans. «C'est quelqu'un qui marchait tous les jours, le matin.»
L'accident a eu lieu rue d'Aire, une voie au milieu des champs, à la sortie de ce village d'environ 1700 habitants, situé en zone rurale à la frontière avec le Pas-de-Calais. Le chemin relie le village à celui de Morbecque, situé à 4 kilomètres.
La route, coupée au moment des constatations judiciaires, a été rouverte en fin de matinée, selon Bieuville.
(dal/afp)
