Les émeutes ont éclaté dans les banlieues françaises, à la suite de la mort de Nahel, 17 ans, après avoir été tué par un policier mardi 27 juin. Une balle dans le thorax et voilà que tout s'embrase chez nos voisins, les magasins et autres commerces brûlent.
Les jeunes qui veulent «venger» la mort de Nahel ont commencé à user d'une arme qui revient avec récurrence: le mortier d'artifice. Fréquemment manipulés par de jeunes et émeutiers pour viser les forces de police, ces engins pyrotechniques sont un fléau pour les représentants de l'ordre qui essuient ces tirs. Régulièrement détournés, ils sont devenus une arme pour les manifestants et une plaie pour la police.
Un mortier d'artifice est en fait un simple lanceur de feu d'artifice, pouvant catapulter les projectiles jusqu'à plusieurs dizaines de mètres. Composés d'un cylindre souvent en carton (parfois en métal ou en plastique) et d'une charge explosive, ils sont clairement à différencier des «mortiers» tout court, qui sont pour leur part destinés à lancer des obus.
D'habitude plantés dans le sol et en direction du ciel, les mortiers de feu d'artifice sont, lors des émeutes actuelles, dirigés vers les policiers. Les vidéos diffusées, sur Twitter principalement, montrent des policiers visés par des tirs, qu'un spécialiste en pyrotechnie avait décortiqués pour Le Monde:
🚨🇫🇷URGENT - Un policier a été victime de plusieurs tirs de mortier dans le dos par un émeutier à #Nanterre. (témoins) pic.twitter.com/qO8oMxcfWw
— AlertesInfos (@AlertesInfos) June 29, 2023
Ces «chandelles romaines» sont en fait un empilement de projectiles pyrotechniques, les uns sur les autres, projetés à cadence régulière. La force des projectiles, même si la charge explosive contenue est faible, peut provoquer un mouvement de recul et faire lâcher le mortier. Résultat: il se met à tirer dans tous les sens.
Son utilisation dans les émeutes en France peut provoquer des accidents graves pour la personne visée et l'individu qui tient le mortier d'artifice. Si les images sont impressionnantes, les tirs de feu d'artifice ne sont pas létaux. Mais les blessures sont bien réelles: brûlures (souvent), os brisés, voire doigt ou main sectionnés.
En Suisse, sur divers sites spécialisés, les «chandelles romaines» sont disponibles à l'achat et largement utilisées lors des grands spectacles. Contacté, l'un des leaders du marché évoque aussi les batteries de feu d'artifice dont l'usage peut également être détourné par les émeutiers. (svp)
