Un Japonais qui combattait aux côtés de soldats ukrainiens contre la Russie est mort en Ukraine.
L'homme âgé d'une vingtaine d'années a été tué mercredi lors d'un affrontement, a déclaré à la presse le porte-parole du gouvernement japonais, Hirokazu Matsuno. Un responsable du ministère nippon des Affaires étrangères a précisé à l'AFP qu'il s'agirait du premier ressortissant japonais à mourir en Ukraine «depuis le début de l'invasion (russe) en février».
Les autorités japonaises n'ont fourni aucun autre détail. Selon l'agence Jiji Press, l'homme faisait partie d'une unité engagée dans la contre-offensive ukrainienne sur le front oriental.
Depuis des mois, le Japon exhorte ses ressortissants à quitter l'Ukraine et a émis son plus haut niveau d'avertissement contre tout voyage dans ce pays. En février, le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait ouvertement invité des étrangers du monde entier à rejoindre une «légion internationale» pour combattre l'invasion russe de son pays.
Quelque 20 000 volontaires internationaux, provenant pour la plupart de pays européens, avaient répondu en mars à l'appel de Kiev, avait alors déclaré à la chaîne américaine CNN le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kouleba.
Moscou, qui les considère comme des «mercenaires», avait estimé en juin leur nombre à 7000 et assuré en avoir tué 2000 depuis le début des hostilités. Des combattants étrangers ont aussi été faits prisonniers.
Les autorités de Taipei ont annoncé la semaine dernière qu'un Taïwanais de 25 ans qui s'était engagé en Ukraine contre les forces russes avait été tué au combat, première victime connue originaire de Taïwan. (ats/jch)
