Une contre-offensive a été déclenchée dans le sud de l'Ukraine par les forces de Kiev qui ont fait état de succès ponctuels.
La contre-attaque ukrainienne vise pour l'essentiel à reprendre Kherson, une ville de 280 000 habitants avant le conflit, tombée aux mains des Russes dès le commencement de la guerre, ont annoncé des responsables locaux.
Dans le même temps, une mission de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) était attendue pour sécuriser la centrale nucléaire ukrainienne de Zaporijia, la plus grande d'Europe.
«Les forces armées ukrainiennes ont lancé leur offensive dans plusieurs zones dans le sud. Nous demandons aux résidents de Kherson de suivre les consignes de sécurité : rester près des abris et loin des positions russes», a écrit lundi le chef de l'administration régionale Yaroslav Yanuchevytch sur Telegram. «Nous croyons dans l'armée ukrainienne!», a-t-il conclu.
Il a assuré que les forces ukrainiennes avaient «l'avantage» sur le front Sud après des frappes répétées ces dernières semaines sur des ponts et un barrage sur le fleuve Dniepr, destinées à gêner la logistique de l'armée russe.
Le groupement militaire ukrainien «Kakhovka» a lui assuré sur Facebook observer la retraite d'une unité de combattants séparatistes prorusses de leurs positions dans la région.
La Russie a pour sa part proclamé avoir repoussé des «tentatives d'offensive» ukrainiennes dans les régions de Kherson et de Mykolaïv, également dans le sud de l'Ukraine.
La porte-parole du commandement «Sud» de l'armée ukrainienne, Natalia Goumeniouk, avait auparavant dit que les forces de Kiev attaquaient «dans de nombreuses directions» sur ce front afin de renvoyer les Russes sur la rive gauche du Dniepr.
Toutes ces informations étaient invérifiables de sources indépendantes.
Les bombardements russes n'ont par ailleurs pas cessé sur la ligne de front qui s'étend du nord au sud. Les autorités locales ont notamment évoqué des frappes dans les régions de Kharkiv (nord-est), Dnipropetrovsk (centre), où elles ont fait un mort, et Mykolaïv, où elles ont fait deux morts et 24 blessés.
Dans la région de Kherson, c'est un ancien député ukrainien passé du côté des forces d'occupation russes, Alexeï Kovalev, qui a été assassiné par balle chez lui, d'après les enquêteurs russes.
Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin a de son côté fait savoir qu'il accueillerait une nouvelle fois, le 8 septembre en Allemagne, ses homologues des pays alliés pour organiser le soutien occidental aux capacités militaires ukrainiennes.
Le même jour, l'AIEA a annoncé envoyer une mission, conduite par son directeur général Rafael Grossi, à la centrale de Zaporijia, dans le sud de l'Ukraine. Attendue dès lundi à Kiev par les autorités ukrainiennes, elle doit visiter «plus tard cette semaine» ces installations.
Le dirigeant réclamait depuis plusieurs mois de pouvoir aller sur place, avertissant du «risque réel de catastrophe nucléaire» après une série de bombardements dont les deux belligérants s'imputent mutuellement la responsabilité.
Dans une déclaration lundi, les pays du G7, «profondément préoccupés» par les risques d'accident nucléaire à Zaporijia, ont demandé qu'une totale liberté de mouvement soit accordée aux experts internationaux.
Notamment accusée par Kiev d'avoir positionné des pièces d'artillerie sur le site de la centrale pour pilonner les positions de son armée, la Russie a le même jour jugé «nécessaire» cette inspection, par la voix du porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov.
L'opérateur ukrainien Energoatom a néanmoins affirmé que les soldats russes «mettaient la pression sur le personnel de la centrale pour l'empêcher de révéler des preuves des crimes de l'occupant».
La mairie de Zaporijia a dit distribuer depuis le 23 août des comprimés d'iode à la population dans un rayon de 50 km autour de la centrale, à prendre en cas d'alerte aux radiations.
Le directeur général du CICR, Robert Mardini, se rend également cette semaine en Ukraine afin de faire le point sur les activités humanitaires du CICR, a indiqué l'organisation lundi dans un communiqué. Il visitera des programmes aux alentours de Kiev et de Mykolaiv. (ats/jch)
