Suite à l'attaque du groupe terroriste islamiste Hamas contre Israël, le pays a riposté et bombardé certaines zones de la bande de Gaza. On s'attend à tout moment à une intervention terrestre de troupes israéliennes.
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A côté de cela, une collègue du premier ministre Benjamin Netanyahou, Revital «Tally» Gotliv – qui appartient à l'aile la plus à droite du parti conservateur Likoud –, a demandé au Parlement israélien de déployer une arme capable de transporter une tête nucléaire. Elle a parlé de «raser tout Gaza sans pitié». Pour ce faire, une arme spécifique et au nom biblique devrait être utilisée: Jericho.
Le fait qu'Israël possède cette arme dans son arsenal n'a jamais été officiellement confirmé. Cependant, il est considéré comme un secret de polichinelle que l'armée israélienne en dispose.
Derrière le nom Jericho se cache un programme de missiles balistiques sol-sol. La première de ces armes a été développée dès 1963. Le missile Jericho 3, qui est encore en service aujourd'hui, a été développé dans les années 1990. Selon le groupe de réflexion américain Center for Strategic and International Studies (CSIS), il est opérationnel depuis 2011.
Fait notable, le missile peut être équipé d'une tête nucléaire, mais aussi de têtes conventionnelles ou d'armes à sous-munitions. Les missiles Jericho les plus modernes ont une portée allant jusqu'à 6500 kilomètres et une puissance explosive de jusqu'à 400 kilotonnes de TNT, selon le CSIS. A titre de comparaison, la bombe atomique que les Américains ont larguée sur la ville japonaise d'Hiroshima en 1945 avait une puissance explosive d'environ 13 kilotonnes de TNT.
Avec le Jericho, des cibles situées bien au-delà des frontières israéliennes sont également à portée. Les experts militaires pensent que l'arme est stockée sur la base aérienne de Sdfot Micha, à environ 40 kilomètres au sud-est de Tel Aviv. Même l'Iran, situé à environ 4600 kilomètres, est atteignable.
