Au Japon, un groupe d’orques s'est retrouvé bloqué dans la glace au milieu du parc national de la péninsule de Shiretoko, au large de l’île d’Hokkaido. Ce mardi 6 février 2024, la télévision nippone a publié des images des cétacés, serrés les uns contre les autres et tentant de maintenir la tête hors de l’eau par un trou dans la glace.
Les épaulards ne pouvant retenir leur respiration que quelques minutes sous l’eau, les animaux étaient bloqués au niveau d’un trou et ne pouvaient aller plus loin. Désemparés, les garde-côtes se sont retrouvés sans solution.
La situation s’était déjà produite en 2005 dans la région: plusieurs orques étaient mortes dans des conditions similaires, d’épuisement après avoir tenté de tenir à la surface dans un tout petit espace.
Cependant, les orques ont finalement disparu, ce qui a amené mercredi les autorités locales à supposer qu'elles auraient pu s'échapper. Les autorités de la ville de Rausu ont recherché ces mammifères marins pendant environ une heure et demie mercredi matin, mais elles étaient introuvables, selon le média national NHK.
D'après les experts, la densité de la glace dérivante semble être inférieure à celle de mardi, ce qui, on l'espère, leur aurait permis de s'échapper. La mer entourant l’est d’Hokkaido est généralement confrontée à des glaces dérivantes chaque hiver, mais ces dernières années, on a assisté à une diminution des glaces en raison de la hausse des températures marines.
Cependant, selon l'observatoire météorologique local, les banquises pourraient avoir grossi en raison d'une soudaine vague de froid survenue lundi, obstruant le chemin des orques. (sbo)
