Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a présenté ses excuses mercredi aux victimes d'une loi eugéniste aujourd'hui caduque qui a conduit à la stérilisation forcée de milliers de personnes dans l'archipel nippon entre 1948 et 1996.
La Cour suprême japonaise avait jugé début juillet que cette loi était inconstitutionnelle, et qu'un délai de prescription de 20 ans ne pouvait pas être appliqué pour les demandes d'indemnisation des victimes, une victoire majeure pour celles-ci.
«La responsabilité du gouvernement dans l'application de cette loi eugéniste est extrêmement lourde», a déclaré Kishida à Tokyo. «J'exprime mes excuses les plus sincères au nom du gouvernement», a-t-il déclaré en s'inclinant devant un groupe de victimes.
Il s'est également engagé à prendre de nouvelles mesures pour s'assurer que les victimes reçoivent une indemnisation en plus d'un paiement de 3,2 millions de yens (environ 18 000 francs au cours actuel) annoncé en 2019, qui avait été jugé trop faible.
Le gouvernement, qui avait présenté ses excuses en 2019, reconnaît qu'environ 16 500 personnes ont été stérilisées de force en vertu de la loi. Selon les autorités japonaises, 8 500 personnes supplémentaires avaient été stérilisées avec leur consentement, même si les avocats affirment qu'elles ont probablement été «forcées de facto» à se le faire faire en raison des pressions subies.
Le nombre des opérations avait diminué jusqu'à devenir minime dans les années 1980 et 1990 avant que la loi ne soit finalement abrogée en 1996.
Cette sombre période de l'histoire japonaise a été remise sous le feu des projecteurs lorsqu'une femme d'une soixantaine d'années a poursuivi le gouvernement en 2018 pour une opération qu'elle avait subie à l'âge de 15 ans, ouvrant ainsi la voie à des poursuites similaires.
À la suite de la décision de la Cour suprême, un groupe non partisan de législateurs a commencé à étudier de nouvelles compensations, dans le but de soumettre une loi au Parlement d'ici la fin de l'année, a rapporté l'agence de presse Jiji. (ats/svp)
