La Libye est encore sous le choc mercredi après des inondations provoquées par la tempête Daniel qui ont fait au moins 3800 morts dans la ville côtière de Derna, dans l'Est du pays. Des corps enveloppés dans des couvertures jonchent les rues.
Selon le porte-parole, le lieutenant Tarek al-Kharraz, 3840 morts ont été recensés dans la ville à ce stade, dont 3190 ont déjà été enterrés. Au moins 400 étrangers, essentiellement des Soudanais et des Egyptiens, figurent parmi les victimes.
Au moins 30 000 personnes qui vivaient dans cette ville de 100 000 habitants ont été déplacées, a indiqué mercredi l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), et les incertitudes demeurent sur le nombre exact de victimes de la catastrophe.
Des images diffusées sur les réseaux sociaux par la chaîne de télévision d'Etat Al-Wataniya al-Libya montrent un paysage apocalyptique à Derna avec des rues dévastées, des arbres fauchés, des bâtiments rasés et des voitures détruites et renversées, certaines encore ensevelies sous la boue.
💔 The devastating floods in eastern Libya have left over 5,300 dead 10,000 people missing and around 30,000 displaced in Derna and other towns. Derna was hit hard, experiencing waves up to 7 meters (23 feet) high that submerged the city and caused extensive destruction. Access… pic.twitter.com/nTnZmVdvuy
— Volcaholic 🌋 (@volcaholic1) September 13, 2023
Des routes coupées, des éboulements de terrains et des inondations ont empêché les secours d'atteindre rapidement la population qui a dû se débrouiller par des moyens rudimentaires pour récupérer des corps enterrés par dizaines dans des fosses communes, selon des images diffusées sur les réseaux sociaux.
L'OIM a fait état de plus de 30 000 déplacés à Derna ainsi que 3000 à al-Bayda et plus de 2000 à Benghazi, d'autres villes situées plus à l'Ouest.
Alors que le pays est enfoncé dans le chaos depuis la mort du dictateur Mouammar Khadafi en 2011, divisé entre l'Est et l'Ouest, les autorités des camps rivaux évoquent «des milliers» de morts.
Oussama Ali, porte-parole du «Service de secours et d'urgence» libyen relevant du gouvernement internationalement reconnu de Tripoli, a affirmé ainsi mardi à l'AFP que les inondations avaient fait «plus de 2300 morts» et environ 7000 blessés à Derna, alors que plus de 5000 personnes sont portées disparues.
Un responsable de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR) a fait état lui d'un nombre «énorme» de morts qui pourraient se compter en milliers, avec 10 000 disparus.
Depuis le grand tremblement de terre qui a secoué la ville d'al-Marj (est) en 1963, c'est la pire catastrophe naturelle que connaît la Cyrénaïque, province orientale de la Libye.
Dimanche après-midi, la tempête Daniel a atteint la côte orientale de la Libye, touchant la métropole de Benghazi avant de se diriger vers l'Est en direction des villes du Jabal al-Akhdar (nord-est), comme Shahat (Cyrène), al-Marj, al-Bayda et Soussa (Apollonia) mais surtout Derna, la ville la plus dévastée.
🇱🇾 More images arriving from Libya, the Mediterranean country struck by deadly floods.
— NoComment (@nocomment) September 13, 2023
⛈️The flooding has wiped out the city of Derna and caused more than 5,000 deaths according to the authorities. pic.twitter.com/zsEYkripvy
Dans la nuit de dimanche à lundi, les deux barrages sur Wadi Derna, qui retiennent les eaux de l'oued qui traverse la ville, ont lâché. Des témoins ont indiqué à des médias libyens avoir entendu une «énorme explosion» avant que des torrents puissants n'atteignent la ville, débordant sur les rives, emportant les ponts et des quartiers entiers avec leurs habitants vers la Méditerranée.
Dans le pays comme à l'étranger, la mobilisation est forte pour aider les victimes, même si les secours arrivent encore au compte-goutte.
La Commission européenne a annoncé mercredi l'envoi d'aide de l'Allemagne, la Roumanie et la Finlande vers Derna dans le cadre du mécanisme de protection civile de l'UE. L'UE indique aussi avoir débloqué une première enveloppe de 500 000 euros pour répondre aux besoins les plus urgents des Libyens.
La Jordanie a envoyé un avion rempli d'aide humanitaire, a indiqué de son côté l'Organisation caritative hachémite jordanienne. L'avion contient des tentes, couvertures, matelas et des colis de nourriture, selon elle. Le ministère italien de la Défense a aussi annoncé mercredi le départ d'un navire et de deux avions de transport militaires pour acheminer des experts et du matériel logistique de première nécessité.
Les jours précédents, des équipes de secouristes envoyées par la Turquie et les Emirats arabes unis sont arrivées dans l'est de la Libye, selon les autorités. L'Algérie et l'Egypte avaient indiqué mardi avoir aussi envoyé de l'aide. (anc/mat/ats)
