Cent neuf militants pour le climat ont été arrêtés en Australie après avoir organisé, à bord de kayaks, un blocus flottant du plus grand port charbonnier du pays, celui de Newcastle, a annoncé lundi la police. Ils réclamaient la fin des exportations d'énergie fossile.
Les autorités ont autorisé la manifestation pendant 30 heures, mais à l'issue de ce délai, des bateaux de la police ont commencé à se rapprocher des militants qui ont refusé de quitter leur position.
A l'origine du blocus: Rising Tide, un groupe écologiste. Parmi les 109 personnes arrêtées figure un pasteur de 97 ans, qui a dit vouloir prévenir des catastrophes climatiques pour ses «petits-enfants et les générations futures».
La police de Nouvelle-Galles du Sud a indiqué que cinq mineurs avaient également été arrêtés, sans préciser leur âge.
Plusieurs Etats australiens ont adopté ces dernières années des lois strictes ciblant les manifestations pour le climat, suscitant la condamnation des ONG de défense des droits civiques et d'enquêteurs de l'ONU.
A la fin de l'an dernier, la militante pour le climat avait été condamnée à 15 mois de prison et emprisonnée, après avoir bloqué la circulation sur le pont du port de Sydney. Elle avait été libérée sous caution dix jours plus tard, avant de voir sa peine annulée en appel.
L'Australie est l'un des plus grands pays producteurs de charbon au monde, dont le gouvernement prévoit actuellement de développer de nouveaux projets de mines de charbon et de gisements pétroliers et gaziers. (ats/sia)
