Un petit astéroïde de la taille d'un camion va passer près de la Terre dans la nuit de jeudi à vendredi. Il a l'une des trajectoires les plus proches de notre planète jamais enregistrée, mais ne présente aucun danger, a annoncé la Nasa.
L'astéroïde 2023 BU, récemment découvert par un astronome amateur, passera près de la pointe sud de l'Amérique du Sud vers 01h27 (heure suisse) vendredi, précise l'agence spatiale américaine dans un communiqué.
Il passera à seulement 3600 kilomètres de la surface de la Terre, soit beaucoup plus près que de nombreux satellites géostationnaires orbitant autour de la planète. Mais il n'y a aucun risque que l'astéroïde percute la Terre.
Même si c'était le cas, l'astéroïde, qui mesure entre 3.5 et 8.5 mètres de diamètre, se désintégrerait en grande partie dans notre atmosphère, ne faisant retomber potentiellement que quelques débris sous forme de petites météorites.
L'astéroïde s'approchera toutefois si près de la planète bleue que la gravité terrestre devrait modifier son orbite autour du Soleil. Avant sa venue, il fallait 359 jours à l'astéroïde pour faire le tour de notre étoile. Il lui en faudra maintenant 425, selon la Nasa.
L'objet a été repéré samedi 21 janvier depuis un observatoire en Crimée par l'astronome amateur Guennadi Borissov, le découvreur de la comète interstellaire Borissov en 2019. Des dizaines d'observations ont ensuite été réalisées par des observatoires à travers le monde, confirmant l'arrivée de 2023 BU. (ats/alg)
