James Cameron, réalisateur du film Titanic et explorateur passionné des fonds marins, a ouvertement dénoncé jeudi les «avertissements ignorés» concernant la sécurité du submersible touristique. Ce dernier a implosé près de l'épave du célèbre paquebot, tuant cinq personnes.
Le réalisateur féru de plongée a dressé un parallèle entre ce nouvel accident et le naufrage du paquebot en 1912, qui a causé la mort de 1500 personnes:
L'engin était source de nombreuses inquiétudes au sein du petit monde de l'exploration sous-marine, a rappelé le cinéaste, qui a visité l'épave à de nombreuses reprises pour produire son succès planétaire de 1997, qui a raflé 11 Oscars.
Les garde-côtes américains ont annoncé jeudi que le submersible, disparu depuis dimanche dans l'Atlantique nord, avait subi une «implosion catastrophique» dans les profondeurs de l'océan. Les cinq hommes qui étaient à son bord sont désormais considérés comme morts.
Le risque d'implosion d'un submersible est toujours une préoccupation de «premier plan» lors de sa construction, a rappelé le cinéaste, qui est devenu en 2012 la première personne à plonger en solitaire dans les profondeurs océaniques à bord d'un engin sous-marin qu'il a lui-même aidé à concevoir:
Mais «de nombreuses personnes dans la communauté étaient très préoccupées par ce submersible», a-t-il rappelé:
Depuis le début des recherches, des informations mettant en cause OceanGate sont dévoilées sur de possibles négligences techniques de l'appareil de tourisme sous-marin. Une plainte de 2018 indique qu'un ex-dirigeant de la compagnie, David Lochridge, avait été licencié après avoir émis de sérieux doutes sur la sûreté du submersible.
Le réalisateur s'est également ému de la mort de Paul-Henri Nargeolet, l'explorateur français qui fait partie des cinq victimes de l'accident. Le réalisateur connaissait depuis 25 ans cet homme surnommé «Monsieur Titanic» pour ses nombreuses plongées sur le site. «Il m'est presque impossible d'accepter qu'il soit mort tragiquement de cette manière», a-t-il regretté. (ats/jch)