«Audacieux et peu coûteux», ce procédé inquiète en Russie
Une technologie militaire remontant à l’époque de la Révolution française connaît un regain d’intérêt sur le champ de bataille moderne. Les forces armées ukrainiennes utiliseraient des ballons stratosphériques, ou aérostats, afin de soutenir des attaques de drones sur de longues distances.
Cette technologie semble susciter une inquiétude croissante au sein des forces armées russes. Des sources proches du Kremlin tirent la sonnette d’alarme depuis plusieurs jours. La chaîne Telegram prorusse «tactical 13» a récemment affirmé que des «ballons transportant des drones rapides» avaient été abattus au-dessus de la Crimée pour la première fois. Selon l’hebdomadaire russe Argumenty i Fakty (AiF), l’adversaire aurait trouvé «un moyen audacieux et peu coûteux de pénétrer profondément sur le territoire russe».
La méthode a également attiré l’attention grâce à une vidéo de l’entreprise Kettle Tech Labs, diffusée sur les réseaux sociaux à la fin du mois de mai. On y voit un drone ukrainien de type «Hornet» être lancé depuis un ballon à plusieurs kilomètres d’altitude.
Ils lancent des drones kamikazes avec des ballons
Drones et reconnaissance: de nombreuses utilisations
Selon le portail spécialisé Technology.org, les drones ukrainiens seraient désormais capables de parcourir plus de 1500 kilomètres. Les ballons pourraient ainsi contribuer à accroître la portée et l’efficacité de ce type d’opérations.
L’inquiétude des forces russes s’expliquerait également par les autres usages possibles de cette technologie. Technology.org indique que ces ballons peuvent remplir différentes missions. Ils pourraient notamment embarquer des systèmes de reconnaissance ou servir de relais de communication afin d’aider les drones à longue portée dans leurs tâches de navigation et de transmission de données.
La technologie elle-même est relativement simple. Ces ballons, également utilisés dans le domaine scientifique, sont généralement fabriqués à partir de matériaux fins tels que le latex, le polyéthylène ou le mylar. Cette simplicité constitue toutefois un avantage, les ballons apparaissant de manière très discrète sur les écrans radar. En outre, ils évoluent à très haute altitude, ce qui peut en faire des cibles difficiles pour les systèmes de défense aérienne.
Mais les ballons sont aussi parfois utilisés comme leurres. Leur objectif serait alors de contraindre les systèmes de défense antiaérienne russes à s’activer, révélant ainsi leur position.
Cette pratique n’est toutefois pas nouvelle. D'une part la Russie utilise elle aussi des ballons de ce type, mais les armées occidentales expérimentent également cette technologie. Lors de l’exercice militaire américain «Sword26», l’armée des Etats-Unis a par exemple aussi lancé des ballons stratosphériques depuis la Suède. (trad. hun)