La surface terrestre s'élève en moyenne à 840 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cependant, seuls 40 pays dépassent cette altitude moyenne.
Dans trois pays, on vit en moyenne à plus de 3000 mètres d'altitude. Il s'agit du Bhoutan, du Népal et du Tadjikistan. Le premier pays à être en contact avec la mer dans ce classement est le Chili, qui, grâce aux hautes montagnes des Andes, atteint une moyenne de 1871 mètres au-dessus du niveau de la mer.
La Suisse arrive en 17e position, ce qui en fait le deuxième pays européen le plus haut. Les 1350 mètres en moyenne ne sont battus que par la principauté d'Andorre (1996 mètres).
Le Bhoutan est en moyenne le pays le plus haut du monde. Ce petit Etat himalayen se situe en moyenne 15 mètres plus haut que le Népal.
En revanche, le Népal possède le plus haut sommet du monde, l'Everest, sur son territoire.
Le Tadjikistan est le troisième pays à se situer en moyenne à plus de 3000 mètres d'altitude. C’est probablement dans ce pays que l’on trouve le plus grand drapeau national du monde.
Le voisin du nord du Tadjikistan ne dépasse juste pas les 3000 mètres et manque ainsi le podium.
Le premier pays en dehors de l'Asie. Ce n'est pas pour rien que le petit Etat africain du Lesotho est appelé le «royaume dans le ciel».
Le premier pays européen se place à la 6e place: Andorre. Le micro-Etat des Pyrénées frôle la barre des 2000 mètres.
De retour en Asie. L'Afghanistan se situe en moyenne à 1885 mètres d'altitude, la capitale Kaboul culminant tout de même à 1791 mètres.
Le premier pays à avoir une frontière avec la mer: le Chili. Sur cette étroite bande de terre, il est possible de passer de 0 à plus de 4500 mètres d'altitude en quelques heures. Mais attention: cela peut provoquer une forte pression dans les oreilles.
Encore un pays ayant accès à la mer. Entre le point le plus bas (-154 m) et le plus haut (8848 m) du pays, il n'y a pas moins de 9002 mètres de différence d'altitude. Aucun pays ne fait mieux.
L'Arménie entre tout juste dans le top 10. Le mont Ararat sur la photo ci-dessous se trouve déjà en Turquie.
La Guinée-Bissau, avec l'archipel des Bissagos et ses 88 îles dans l'Atlantique, parvient tout juste à se hisser parmi les dix pays les plus bas.
Le Sénégal affiche une altitude maximale de 648 mètres; ce qui en fait clairement le point le plus élevé des dix pays les plus bas.
Le petit Etat de la Cité du Vatican a une superficie de seulement 0,44 km2 et se situe à une altitude comprise entre 33 et 75 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Avec Tallinn, l'Estonie possède l'une des plus charmantes capitales d'Europe. Mais le pays n'est pas très haut. Il partage sa place, au mètre près, avec le Vatican.
Et encore une place partagée. La Gambie, cette étroite bande de terre située à gauche et à droite du fleuve du même nom ...
... et le Danemark se situent tous deux en moyenne à 34 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le Danemark est l'un des deux seuls pays de cette liste à avoir encore des régions situées en dessous du niveau de la mer.
Il en va de même pour les Pays-Bas. Certaines régions se situent jusqu'à sept mètres au-dessous du niveau de la mer. Le point culminant est le Vaalserberg (323 m). Toutefois, seules les localités situées sur le continent européen et les îles sont pris en compte ici.
Au Qatar, les footballeurs n'auront certainement pas à se plaindre d'une quantité d'air trop faible lors de la Coupe du monde 2022, comme ce fut le cas au Mexique en 1970.
Nous en sommes déjà à la 2e place: Singapour. L'Etat insulaire ne s'élève en moyenne qu'à 15 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Très clairement en première position: les Maldives. Les quelque 1200 îles composant le pays ne présentent pratiquement aucun relief. Selon World Factbook, le point culminant du pays - le trou 8 d'un parcours de golf - se situerait à cinq mètres (mont Villingili) au-dessus du niveau de la mer. Diverses autres sources parlent de 2,40 mètres comme point culminant. Quoi qu'il en soit, personne ne conteste cette place de leader au pays. Le court documentaire sur l'ascension du point culminant du pays vaut également le détour.
Traduit de l'allemand par Léon Dietrich
