Après les volontaires étrangers, les Tchétchènes et les mercenaires du groupe Wagner, un nouvel acteur pourrait rejoindre le champ de bataille ukrainien. Selon certaines sources, il y serait déjà: des unités d'élite de l'ancienne armée afghane.
C'est le magazine Foreign Policy qui a sorti l'info, mardi dernier: la Russie serait en train de recruter des commandos afghans par l'entremise de l'Iran.
Il s'agit plus spécifiquement de membres des anciennes forces spéciales afghanes, appelées «Special Operations Command» (SOC). Bien qu'elles ne représentent que 7% de l'effectif de l'armée, elles ont participé entre 70 à 80% des combats pendant la guerre d'Afghanistan (2001-2021), rapportait le New York Times en 2017.
Cette force, tout comme le reste de l'armée régulière, a cessé d'exister au moment où les talibans ont pris le pouvoir en Afghanistan, en août 2021. Jusqu'à 30 000 volontaires du SOC se sont donc retrouvés dans le flou, selon Foreign Policy.
Chassés par les nouveaux maîtres du pays, nombre de ces soldats ont trouvé refuge en Iran pour éviter d'être emprisonnés ou exécutés. La République islamique leur propose des revenus et une sécurité pour eux et leurs familles. Jusqu'à 5000 d'entre eux auraient fui en Iran. Et c'est là que leur chemin croise celui de la Russie, probablement dans le cadre de la collaboration militaire entre les deux pays. Téhéran fournit déjà à Moscou des drones kamikazes.
Haibatullah Alizai, ancien commandant du SOC et ensuite de l'ensemble de l'armée afghane, confirme l'info au site spécialisé The Drive. «Un groupe d'entre eux a déjà été déployé en Ukraine», a-t-il indiqué. Et de commenter:
Ces commandos peuvent, en effet, se révéler très dangereux pour les troupes de Kiev. La raison? Ils ont été entraînés par l'armée américaine, avant qu'elle ne se retire de Kaboul de manière précipitée. Haibatullah Alizai développe:
Ces troupes sont recrutées par l'ambassade de Russie en Iran, en collaboration avec le groupe Wagner et les services de renseignement iraniens, a encore indiqué Haibatullah Alizai. Les soldats se voient offrir un salaire d'environ 1500 dollars par mois, ainsi que la possibilité de déménager en Russie avec leur famille.
«Je pense que c'est une bonne offre pour les soldats qui n'ont pas d'argent et qui luttent pour trouver de la nourriture pour eux-mêmes. 1500 dollars, c'est une grosse somme pour eux», indique l'ancien chef du SOC.
Contacté par The Drive, le Pentagone n'a pas fait de commentaires. (asi)
