L'armée fait désormais partie de son histoire au même titre que la danse. La danseuse ballerine Olesia Vorotnyk s'est engagée dans l'armée pour combattre pour l'Ukraine à l'arrivée des troupes russes. Lorsque l'invasion des troupes russes en Ukraine a commencé, la jeune femme de 30 ans n'a pas hésité une minute à troquer ses chaussures de danse contre un AK-47.
Pour Vorotnyk, il était clair depuis longtemps qu'en cas d'invasion, elle ne s'enfuirait pas à l'étranger – mais se battrait pour son pays. En effet, l'Ukrainienne était déjà confrontée aux conflits dans la région du Donbass depuis les soulèvements des séparatistes prorusses en 2014.
A l'époque, la ballerine du Ballet national a fait une pause dans sa carrière pour se rendre dans le territoire contesté à l'est de l'Ukraine, afin de se rendre compte par elle-même de la situation. Au cours de son voyage, elle a emporté des livres sur des sujets tels que l'Holodomor – la famine que Staline a infligée à l'Ukraine dans les années 1930 – pour les déposer dans des bibliothèques sur place. Son objectif: inciter les Ukrainiens prorusses à changer de mentalité.
C'est à cette époque que son mari, avec qui elle a un fils, s'est engagé dans l'armée. Il a défendu l'Ukraine dans le Donbass jusqu'à sa mort dans le conflit en 2019, comme le rapporte The Economist.
C'est sans doute ce qui a poussé Olesia Vorotnyk à rejoindre la Défense territoriale. Mais les débuts n'ont pas été faciles. «En tant que ballerine, je ne figurais pas en tête de liste», raconte-t-elle au média britannique. Néanmoins, sa carrière de ballerine au service militaire l'aurait aidée – car les deux exigent de la discipline.
La jeune femme a commencé à danser à l'âge de 10 ans et est danseuse professionnelle depuis 2009. Lors du recrutement, elle a fait valoir qu'en tant que ballerine, elle savait bien gérer la douleur. Elle a finalement été acceptée. Sa vie aux points de contrôle de Kiev a commencé lorsque les troupes russes ont encerclé la ville. Olesia Vorotnyk a appris à manier les armes et a aidé les civils à évacuer les lieux.
Comme elle le raconte à The Economist, elle connaît plusieurs femmes qui ont étudié la gymnastique rythmique et qui servent maintenant dans l'armée. Pour elles aussi, la dure école du ballet aurait aidé à s'adapter rapidement à l'armée.
Elle n'oubliera probablement jamais une mission de 19 heures: alors qu'elle tentait d'emmener des civils en sécurité dans l'ouest de l'Ukraine, les troupes russes ont commencé à tirer sur l'autoroute. Alors que des tirs de barrage faisaient rage autour d'elle, elle a été contrainte de prendre un nouvel itinéraire et n'aurait atteint sa destination qu'au bout de 19 heures. «C'était un cauchemar», se souvient-elle. «La peur des saboteurs était omniprésente».
Lorsque les troupes russes se sont éloignées de la capitale ukrainienne en avril, la ballerine de guerre est restée deux mois de plus dans l'armée. En juin, elle est retournée à son quotidien de danseuse, mais avec une différence: Olesia Vorotnyk s'entraîne toujours presque quotidiennement au tir. Car elle sait qu'elle peut être rappelée au service à tout moment.
Traduit et adapté de l'allemand par sia.