L'armée ukrainienne aurait utilisé des mines antipersonnel, également appelées mines «papillon» ou «feuilles», contre les forces d'occupation russes. L'organisation de défense des droits de l'homme Human Rights Watch (HRW) a critiqué, mardi, l'utilisation généralisée des mines terrestres interdites.
Izioum, pour rappel, avait été occupée par les troupes russes d'avril à septembre.
D'après HRW, il s'agit de la dissémination de mines antipersonnel par des missiles ou de l'artillerie. Ces mines ne font pas la différence entre les soldats et les civils, a déclaré Steve Goose, le directeur du département des armes de l'organisation.
En même temps, l'organisation des droits de l'homme critique également l'armée russe pour avoir déployé de telles mines. «Les forces armées russes ont utilisé à plusieurs reprises des mines antipersonnel et commis des atrocités dans tout le pays, mais cela ne justifie pas l'utilisation par l'Ukraine de ces armes interdites». Les mines ont entraîné le déplacement de civils et entravé l'agriculture et l'acheminement de l'aide humanitaire.
HRW a documenté l'utilisation de mines dans neuf zones différentes dans et autour de la ville d'Izioum. L'organisation des droits de l'homme a dénombré onze victimes civiles et plusieurs dizaines de blessés, selon les services de santé locaux.
Début janvier, le premier ministre ukrainien Denys Chmyhal s’était plaint que la guerre d’agression russe avait fait de l’Ukraine le plus grand champ de mines du monde. Selon lui, 250 000 kilomètres carrés du pays seraient pollués par les mines, ce qui correspondrait à un peu plus des deux tiers de la superficie de l’Allemagne.
L'accord sur l'interdiction des mines antipersonnel a été adopté en 1997, l'Ukraine y a adhéré en 1999 et l'a ratifié en 2005. La Russie n'a pas adhéré au traité mais, selon HRW, elle enfreint le droit international en raison des effets aveugles des mines.
Les mines terrestres ont souvent la taille d'une poignée de main et peuvent être disséminées à l'aide de missiles depuis l'air sur des zones plus vastes. Ils sont dans le sol et explosent quand quelqu'un s'approche ou marche dessus.