L'Etna, plus haut volcan d'Europe a encore grandi
L'activité importante de l'Etna, dont la majestueuse silhouette domine l'est de la Sicile et notamment la ville de Catane, a fait gagner plusieurs mètres au volcan. Il culmine désormais à 3357 mètres, a annoncé mardi l'Institut italien de vulcanologie.
C'est grâce à l'analyse des images satellitaires que les scientifiques de l'INGV ont pu conclure que le cratère sud-est a désormais dépassé son «grand frère» du nord-est, qui était depuis une quarantaine d'années le sommet incontesté du célèbre volcan.
55 éruptions du volcan depuis février
L'altitude de 3357 mètres, qui comporte une marge d'erreur de plus ou moins trois mètres, a été obtenue à partir des images du satellite Pléiades réalisées en juillet dans le cadre du partenariat international «Geohazard Supersites and Natural Laboratories», permettant la mise à jour de la maquette numérique de l'Etna.
Au-delà de l'aspect scientifique, la vie quotidienne des habitants de la zone entourant l'Etna est impactée par son activité frénétique des derniers mois.
«La cendre tombait comme de la pluie»
Depuis 1980, le sommet du volcan se trouvait sur le cratère nord-est, qui avait atteint une altitude maximale de 3350 mètres à l'issue d'activités éruptives en septembre 1980 et février 1980. L'Etna avait ensuite perdu quelques mètres en raison d'éboulements sur les bords du cratère, descendant à 3326 mètres en 2018.
L'Etna, d'une superficie de 1250 km2, est le plus haut volcan en activité en Europe, avec des éruptions fréquentes depuis environ 500 000 ans. (ats/jch)