Cet aventurier a marché 28 ans autour du monde
L'aventurier britannique Karl Bushby a achevé son périple historique de 28 ans après avoir parcouru 50 000 kilomètres à pied depuis le Chili jusqu'à sa ville natale de Hull, en Angleterre. Parti en novembre 1998 de Punta Arenas à l'âge de 29 ans, l'ancien parachutiste de 57 ans est devenu la première personne à accomplir un tel voyage continu autour de la planète sans jamais utiliser de moyen de transport pour avancer et sans revenir chez lui avant la fin.
Au cours de son parcours à travers 29 pays et quatre continents, Karl Bushby a surmonté des obstacles extrêmes dans des paysages allant de la jungle aux déserts et aux mers de glace. Comme le rapporte The Guardian, son voyage l'a amené à traverser la mer gelée du détroit de Béring entre l'Alaska et la Russie, ainsi que la très redoutable jungle du Darién en Amérique centrale.
L'aventurier a raconté avoir été braqué avec une arme à feu, s'être retrouvé face à un ours polaire, avoir été accusé d'espionnage, puis détenu en Russie avant d'être expulsé.
De nombreux obstacles
A ces épreuves physiques s'ajoutent des retards logistiques majeurs: des refus répétés de visas, la crise financière de 2008 et la pandémie de Covid-19 ont suspendu sa progression pendant près de 14 ans, durant lesquels il s'est temporairement retiré au Mexique avant de reprendre sa route exacte. Pour boucler les dernières étapes, il a traversé la Manche à la nage en octobre depuis la France, avant de franchir le pont suspendu du Humber dimanche sous un épais brouillard.
Accueilli lundi par des centaines d'habitants à Queen Victoria Square et reçu par la maire Maria Coward, Karl Bushby a poussé son chariot de matériel jusqu'au centre-ville. S'adressant à la foule, il a déclaré: «Il n'y a jamais eu un accueil comme celui-ci, j'en suis sûr. C'est de la folie. Un énorme merci. La plus grande équipe – la Terre – m'a ramené ici.»
Comme le soulignent la BBC et Le HuffPost, l'aventurier a rendu hommage aux personnes rencontrées sur sa route en affirmant: «Nous avons tenu tête à des gouvernements. Nous avons affronté certains défis très difficiles... C'était un effort mondial, planétaire.»
Lors des célébrations, le réalisateur allemand Werner Herzog était présent sur scène à ses côtés pour tourner les scènes finales d'un documentaire consacré à cette épopée, intitulé Walk of Life. Le député Karl Turner a également lu un message du Premier ministre Andy Burnham, saluant une histoire «de ce qui peut être accompli grâce à une détermination et une confiance en soi extraordinaires».
Retrouvailles émouvantes
Le périple s'est conclu par des retrouvailles émouvantes dans le quartier de Sutton Park, au domicile de sa mère Angela, âgée de 75 ans, qu'il n'avait pas revue depuis une décennie. En l'enlaçant, sa mère lui a demandé: «Où étais-tu?», ce à quoi il a répondu en plaisantant: «Tu as un peu changé», avant de confier au micro de la BBC:
Il y a aussi retrouvé son fils Adam, aujourd'hui âgé de 36 ans, ainsi que sa petite-fille de 12 ans qu'il rencontrait pour la toute première fois. Interrogé sur son avenir lors de sa conférence de presse finale, l'ancien militaire a confirmé: «Raccrocher mes bottes.»
Il a admis ressentir une certaine appréhension à l'idée de retrouver une vie normale: «Tout ce que je suis et tout ce que je sais de moi va disparaître, et cela va être un problème. Il va y avoir la bonne vieille crise d'identité... Je pense que le vieux dicton dit vrai: la seule chose pire qu'un homme qui ne peut pas réaliser ses rêves, c'est un homme qui a réalisé ses rêves... et après?» Bushby prévoit désormais de se consacrer à l'écriture de son deuxième livre pour raconter son histoire.
(jod)