Un chef-d'oeuvre de Kandinsky, «Murnau Mit Kirche II», récupéré par les héritiers de sa propriétaire, une juive allemande tuée par les nazis, a été vendu à près de 42 millions d'euros mercredi soir à Londres, un nouveau record pour cet artiste selon Sotheby's:
Cette oeuvre de Vassily Kandinsky, d'environ un mètre sur un mètre, offre une vision colorée du village allemand de Murnau, ses toits pointus et la flèche de son église, étirée tout comme les cimes des Alpes bavaroises.
Cette huile sur toile, peinte en 1910, moment charnière de l'oeuvre du peintre russe, a longtemps orné la salle à manger de Johanna Margarete et Siegbert Stern, fondateurs d'une prospère entreprise de textile.
Ce couple au coeur de la vie culturelle berlinoise des années 1920, qui fréquentait Thomas Mann, Franz Kafka ou Albert Einstein, avait constitué une impressionnante collection d'une centaine de tableaux et dessins qui ornaient leur intérieur.
Ce n'est qu'il y a près de 10 ans que «Murnau Mit Kjirche II» a été identifié dans un musée d'Eindhoven, aux Pays-Bas, où il se trouvait depuis 1951. Il a été restitué l'année dernière aux héritiers Stern, dont les 13 survivants se partageront le fruit de la vente:
Lors de cette soirée a également été mis aux enchères un tableau de quatre mètres de long d'Edward Munch, «Danse sur la plage» (1906), mis à l'abri des nazis dans une grange au coeur de la forêt norvégienne et qui a fait l'objet d'un accord de restitution.
Un tableau de Frantisek Kupka, «Complexe» (1912), qui a appartenu à l'acteur Sean Connery, a été vendu à 4,6 millions de livres sterling (5.2 millions de francs). Les bénéfices iront à la Connery Foundation, qui oeuvre en Ecosse et dans les Bahamas.
Cette vente s'inscrit dans une série d'enchères à Londres, consacrées à l'art moderne et contemporain. Chez Christie's, des toiles de Cézanne, Magritte ou Picasso, estimées à plusieurs millions d'euros, doivent également passer sous le marteau. (ats/jch)