Selon un article scientifique de l'université Nelson Mandela en Afrique du Sud, une équipe de biologistes a analysé des séquences vidéo filmées par un drone, montrant des orques chassant des requins au large de la pointe de l'Afrique.
L'équipe scientifique est composée des chercheurs Alison V. Towner, Alison A. Kock, Christiaan Stopforth, David Hurwitz et Simon H. Elwen. Ces spécialistes des cétacés ont analysé la chasse des orques et ses conséquences pour la vie marine dans la région.
Les chercheurs ont observé un groupe de cinq orques dans les eaux au large de Hartenbos Beach, en Afrique du Sud. Parmi eux se trouvait Starboard, un épaulard qui avait déjà été aperçu en train de chasser de grands requins blancs. Pour échapper à l'attaque, le requin de 3 mètres de long a nagé en cercles près de l'orque afin de ne lui laisser aucune place pour attaquer. Comme l'écrivent les scientifiques, cette tactique a été observée, par exemple, chez des tortues chassées elles-mêmes par des requins blancs. Cependant, cette tactique est vaine pour le requin. En effet, le grand requin blanc a été attaqué de côté, poussé à la surface et tué.
Les orques sont connues pour chasser différentes proies, en utilisant des stratégies complexes. Comme la plupart des cétacés, les orques sont également des animaux très sociaux et chassent donc en groupe. Néanmoins, la chasse aux requins blancs est relativement nouvelle. Les chercheurs supposent donc que ce nouveau comportement de chasse se répandra parmi les orques.
Les chercheurs ont également pu déterminer que les grands requins blancs s'adaptent à la chasse. Quelques minutes avant que les cinq orques ne commencent la traque, l'équipe a observé des requins blancs quitter les eaux au large de la plage de Hartenbos pour se diriger vers des régions moins profondes. Le lendemain de la chasse, un seul grand requin blanc a été aperçu dans la même zone, contre une dizaine de requins la veille. Dans l'ensemble, les requins blancs sont restés à l'écart de la plage d'Hartenbos pendant sept semaines.
