Coup de théâtre au procès d'Alec Baldwin: la juge a interrompu l'audience vendredi et renvoyé les jurés chez eux, à cause de la découverte de nouvelles balles auxquelles la défense n'a jamais eu accès, un vice qui pourrait remettre en cause la procédure.
L'acteur de 66 ans est poursuivi pour homicide involontaire sur le tournage de son western «Rust» en 2021. Il risque jusqu'à 18 mois d'emprisonnement.
Marquée par de nombreuses faiblesses et rebondissements, l'enquête n'a jamais établi comment des balles réelles, absolument interdites sur un tournage, ont terminé sur le plateau de «Rust». Presque trois ans plus tard, cette question hante désormais le procès, et pourrait conduire à son annulation pure et simple.
Ses avocats ont formulé un recours en ce sens jeudi soir, en accusant la police d'avoir «enterré» des preuves permettant d'expliquer le drame. Car en début d'année, deux ans et demi après les faits, le shérif de Santa Fe a reçu un lot de balles de la part d'un ancien policier, affirmant que ces munitions correspondaient à la balle meurtrière. De quoi potentiellement établir son origine et préciser les responsabilités de chacun dans la tragédie.
Or, ces balles n'ont jamais été transmises à la défense, qui n'a pas pu les faire examiner. «Il est temps de classer cette affaire», a estimé vendredi matin Luke Nikas, l'un des avocats de Baldwin.
Une objection prise très au sérieux par la juge Mary Marlowe Sommer, qui a examiné les balles elle-même avec une paire de gants en latex bleu. La magistrate a congédié les jurés jusqu'à lundi matin, le temps de pouvoir se décider sur une éventuelle annulation du procès.
Selon l'accusation, ces balles ne correspondent pas à celle qui a pris la vie de Mme Hutchins, une prometteuse directrice de la photographie de 42 ans, originaire d'Ukraine. «C'est une fausse piste», a assuré la procureure Kari Morrissey. «Cela n'a aucune valeur probante.»
Mais la parquetière a paru très mal à l'aise pour expliquer pourquoi ce lot de balles n'a pas joué un plus grand rôle dans l'enquête. «Je ne les ai jamais vues jusqu'à ce matin», a-t-elle expliqué à la juge, nerveuse.
Avant ce procès, la défense avait déjà multiplié les recours pour obtenir son annulation. L'acteur a toujours expliqué qu'on lui avait assuré que l'arme était inoffensive, et nie avoir appuyé sur la détente.
Le parquet accuse Baldwin d'avoir eu un comportement erratique en plateau, en négligeant les règles de sécurité élémentaires et en mettant la pression sur le reste de l'équipe. Mais selon la défense, cette insistance à le poursuivre a vicié l'enquête et conduit la police à négliger certaines pistes. (jch/ats)
