«Hollywood Cat» n'est plus. Le puma le plus célèbre de Los Angeles a été euthanasié samedi, ont annoncé des agents de protection de la faune.
Des officiers avaient décidé au début décembre de le capturer à cause de son comportement imprévisible, peut-être la conséquence d'un choc avec un véhicule. Des vétérinaires ont repéré qu'il était blessé à la tête et à l'oeil droit et qu'il souffrait de lésions sur des organes internes. Le puma était également malade des reins, maigre, souffrait d'infections cutanées et d'arthrite.
P-22, le nom de code de l'animal, «a eu une vie extraordinaire et a gagné le coeur des habitants de Los Angeles et plus encore».
Le gouverneur de Californie Gavin Newsom a salué «l'incroyable vie» de l'emblématique gros félin, qui a «captivé des gens du monde entier».
Griffith Park, îlot naturel de 23 kilomètres carrés où l'animal a vécu vraisemblablement pendant une décennie, est encerclé par des autoroutes et par l'expansion urbaine. Les experts ont été impressionnés par l'épopée de P-22, qui a dû traverser deux grosses autoroutes de Los Angeles pour atteindre le parc en 2012.
Dans un rapport sur l'animal, le service du parc national regrettait que Griffith Park soit trop petit pour accueillir un autre puma et qu'il était «peu probable que P-22 trouve l'amour».
Le «chat d'Hollywood» est devenu célèbre en apparaissant plusieurs fois au public. Une page Facebook, créée en son honneur, compte plus de 20 000 abonnés. (ats/jch)
