Le vieillissement fait peur à beaucoup de gens. Le médicament metformine devrait bientôt faire disparaître ce problème. Il est considéré comme un moyen de freiner ou de ralentir notre processus de vieillissement. Qu'en est-il de cette pilule miracle? Le professeur Volker Limmroth, médecin-chef de la clinique de neurologie et de médecine palliative de Cologne-Merheim, et le docteur Gerd Wirtz, neurophysiologiste, nous éclairent.
La metformine existe déjà depuis la fin des années 1960 et a été développée à l'origine comme médicament contre le diabète (diabète sucré de type 2). Elle réduit la glycémie et inhibe la formation de glucose dans le foie. Ainsi, non seulement moins de sucre produit par le corps passe dans le sang, mais la sécrétion d'insuline est également inhibée. La croissance cellulaire est ainsi freinée et, avec elle, l'apparition de tumeurs pouvant éventuellement provoquer un cancer.
L'effet de la metformine sur la croissance cellulaire a été découvert par hasard. Dans le cadre d'une étude commune de l'Université de Californie et de l'Université de Stanford, l'organe central du système immunitaire, appelé thymus, a été examiné. Il est très actif jusqu'à l'âge de 20 à 25 ans et élimine les mauvaises cellules immunitaires.
Les dix hommes âgés de 52 à 65 ans qui ont participé à l'étude ont reçu cinq hormones, vitamines et médicaments différents – dont la metformine – sur une période d'un an. Il s'est avéré qu'à la fin de la période d'étude, la partie active du thymus avait de nouveau augmenté de taille. En outre, d'autres facteurs améliorant la résistance de l'organisme aux maladies cancéreuses avaient évolué positivement. Les participants ont également déclaré qu'ils se sentaient plus dynamiques et qu'ils avaient moins de cheveux gris.
Au vu de ces résultats surprenants, d'autres études sont actuellement menées sur le médicament afin de savoir s'il est vraiment le remède miracle espéré. Des chercheurs américains, financés par des fonds privés à hauteur de 75 millions de dollars, suivent actuellement 3000 personnes âgées de 65 à 79 ans pendant six ans et observent les changements physiques induits par la metformine.
Alors que la metformine est déjà un médicament de labellisé lifestyle aux Etats-Unis, où elle est utilisée par de nombreuses personnes pour perdre du poids. Autrement dit, elle est utilisée pour améliorer la qualité de vie, plutôt que pour traiter une maladie spécifique.
Le produit est soumis à prescription en Europe, de sorte que l'on ne peut l'obtenir qu'après un examen médical approfondi. De manière générale, les gens souffrant d'insuffisance rénale, de maladies cardiaques ou hépatiques devraient s'abstenir d'en prendre.
Cette «pilule miracle» n'est donc pas la panacée. Rappelons que pour ceux qui veulent rester jeune, il existe des méthodes bien plus naturelles pour maintenir son corps en bonne santé, dont voici quelques-unes bien connues:
En suivant ces méthodes, on pose une bonne base pour rester en bonne santé à un âge avancé. Et ce, sans avoir recours à de nouveaux «produits miracles».
(Traduit et adapté par Chiara Lecca)
