Le football s'est fortement professionnalisé ces 20 dernières années. Il a vu apparaître des diététiciens, des analystes vidéo ou encore des psychologues. Le défenseur central français du Bayern Munich Dayot Upamecano (24 ans) a récemment franchi une nouvelle étape en travaillant avec un... chanteur d'opéra.
Et ce n'est pas pour pousser la chansonnette en plus du ballon – comme certains footeux s'y sont essayés (Memphis Depay, Karim Benzema ou Josip Drmic, entre autres) – mais bien pour devenir meilleur sur un terrain.
Parce que oui, la voix, c'est important pour un footballeur. Surtout quand il occupe une position axiale, comme Upamecano, et qu'il est censé orchestrer le jeu. «Je ressentais le besoin de travailler ma voix pour davantage diriger ma défense», a expliqué dans L'Equipe le Bavarois, devenu cette saison un leader incontestable. Il avait confié il y a quelques semaines à Bild avoir «souvent mal à la gorge après les matchs» et être «enroué». Alors le finaliste du dernier Mondial avec la France a pris le taureau par les cornes et s'est donc offert les services d'un professionnel.
Un travail d'autant plus utile qu'Upamecano expliquait avoir eu «des difficultés à communiquer» quand il était jeune. Il avait aussi confié au Parisien être un ancien bègue.
Dayot Upamecano n'est pas le premier athlète de très haut niveau à entreprendre des entraînements pour le moins alternatifs par rapport à son sport. Evander Holyfield (60 ans), légende de la boxe, avait pris des cours de danse classique pour perfectionner son jeu de jambes. Dans le but de travailler son déplacement, l'ancien gardien de l'équipe de foot du Maroc Khalid Fouhami avait, lui, commencé le tennis.
Fort de son expérience lyrique, Upamecano est prêt à donner de la voix pour le Bayern ce samedi en championnat contre Bochum (15h30) et surtout mardi sur la pelouse du Paris Saint-Germain (21h00) lors du match aller du huitième de finale de la Ligue des champions.