Si vous ne connaissez pas bien le football allemand, il y a fort à parier que vous découvrirez Frank Schmidt ce week-end à l'occasion de la 1re journée de Bundesliga et qu'une question va s'imposer à vous: pourquoi diable l'entraîneur du néo-promu Heidenheim a-t-il toujours la tête penchée sur le côté droit?
Chez nos voisins du nord, beaucoup se sont interrogés sur cette posture qui, au fil du temps, est devenue le signe distinctif que le technicien de 49 ans revendique malgré lui.
Car Franck Schmidt ne le fait pas exprès: c'est en raison d'un problème d'ossification des vertèbres cervicales que sa tête repose ainsi en déséquilibre sur ses épaules. Une explication donnée par plusieurs médias nationaux qui ont beaucoup écrit sur le sujet la saison dernière, lorsqu'Heidenheim s'est mis à empiler les victoires.
Cette particularité est «une chose avec laquelle l'entraîneur peut bien vivre», assure t-online, précisant que le principal intéressé ne souhaitait pas évoquer ce sujet publiquement. «Il n'aime pas que l'on réduise les gens à leur apparence», souligne le site express.de, ajoutant que «pourtant, le port de tête incliné est devenu une sorte de marque de fabrique».
Son autre marque de fabrique, c'est celle du succès et de la fidélité. Deux qualités que le coach met au service d'Heidenheim depuis 16 ans. Frank Schmidt est en effet en poste depuis la naissance du club de la petite ville souabe de 50'000 habitants. C'était en 2007 et l'équipe végétait alors en 5e division. Il aura donc gravi tous les échelons du foot allemand pour faire du FC Heidenheim le 57e club à découvrir la Bundesliga depuis la création de la ligue en 1963.
Ce samedi à Wolfsbourg (coup d'envoi à 15h30), celui qui place «l'humain au coeur de tout» dirigera son 588e match consécutif à la tête de son club de coeur, et certainement pas le dernier puisque son contrat s'étend désormais jusqu'en 2027. Quand un journaliste lui soumet l'idée qu’on lui érige une statue au stade pour honorer ses exploits, Frank Schmidt répond avec son humour bien à lui, cité par So Foot:
