La cérémonie d'ouverture du Grand Prix de Las Vegas, organisée mercredi soir, a officiellement marqué le retour de la F1 du côté de Sin City, plus de 40 ans après la précédente course. Au même moment, la F1 a pris possession de la sphère, ce bâtiment ouvert fin septembre, nouveau haut lieu du divertissement dans la ville de tous les péchés. Cette arène à la forme unique offre à ses visiteurs une expérience immersive, alors qu'à l'extérieur, des panneaux LED permettent d'animer l'ensemble de la structure, 24h/24.
A Vegas, la Formule 1 a dû négocier avec les propriétaires de l'enceinte afin de tenir son événement, car la piste du Grand Prix la contourne et une partie du terrain environnant est requis pour la course. Résultat: le groupe U2, qui a pris ses quartiers dans la salle pour plusieurs mois, est contraint de faire une pause. Reprise des concerts au 1er décembre!
La structure ne servira pas qu'à promouvoir le Grand Prix, les pilotes et les écuries. Pour recouvrir une partie des coûts liés à la location du bâtiment, Liberty Media, détenteur de la Formule 1, compte bien sous-louer la sphère à différentes marques, qu'elles soient partenaires ou non de l'événement. A l'heure où l'on écrit ces lignes, des spots Puma, Google, Paramount+ et Pirelli sont visibles en direct sur l'immense écran.
Liberty annonce également vouloir projeter du contenu original sur les murs extérieurs de la sphère, sans en dévoiler davantage. La F1 et la Fédération internationale de l'automobile (FIA) ont conclu un accord pour ne pas diffuser certaines couleurs - notamment le jaune, rouge et bleu - pouvant détourner l'attention des pilotes. La sobriété sera donc de rigueur en course!
A l'intérieur, les organisateurs du Grand Prix de Las Vegas prévoient un brunch dominical. Les moments forts de la course seront alors dévoilés sur la face interne de la sphère. Cela promet des images aussi époustouflantes que celles des concerts de U2.
Looks like the Sphere will be used for the driver entrances on race day in Las Vegas 🤩
— ESPN F1 (@ESPNF1) November 15, 2023
(via @ianparkesf1) pic.twitter.com/Nje7i38dt9
La F1 compte se servir davantage de la sphère dans les années à venir. Ne sachant pas si l'arène serait prête à temps pour le Grand Prix et ayant d'autres priorités, Liberty Media n'a pas exploré toutes les possibilités. Pour l'heure, le GP de Las Vegas permettra surtout à la sphère de se présenter à une audience planétaire, car parfaitement située entre les virages 5 et 6, et longtemps visible dans le secteur 2.
