Les fans de hockey n'apprécient pas la rencontre de National League programmée le dimanche à 20h00. Ils ne sont d'ailleurs pas les seuls, puisque cet horaire ne satisfait pas non plus les dirigeants de clubs.
La raison? Les patinoires sont plus difficiles à remplir le dimanche soir, et les activités annexes comme la restauration ne fonctionnent pas aussi bien que lors des autres créneaux. Les Suisses préfèrent en effet rester à la maison en fin de week-end, et dîner dans l'arène de son club avant une nouvelle semaine de travail ne fait pas partie des habitudes. Bref, c'est un véritable manque à gagner pour les clubs, et l'horaire n'arrange pas les fans les plus assidus.
Les rencontres du dimanche après-midi sont bien plus appréciées par les clubs. Elles se prêtent aux animations en famille. Les arènes sont particulièrement fréquentées, avec des enfants qui poussent les parents à consommer.
Le match de 20h00 - retransmis gratuitement à la télévision, sur Léman Bleu en Romandie, TV24 et Teleticino ailleurs en Suisse - connaît en revanche de très bonnes audiences. Logique, puisque les Suisses sont chez eux. Que faire alors? «On cherche à décaler le direct de 20h00 en semaine», répond Willi Vögtlin, «Monsieur Calendrier» de la ligue.
La situation n'est toutefois pas aussi simple qu'elle n'y paraît. Le lundi soir ne devrait pas être envisagé en raison des programmes fixes des télévisions gratuites. Selon Willi Vögtlin, le jeudi soir serait actuellement privilégié.
Willi Vögtlin poursuit en expliquant que la conception du plan pour la saison prochaine est compliquée. Cela est dû à la victoire de Genève-Servette en Ligue des Champions. En 2024/2025, ce ne sont pas trois, mais bien quatre équipes de National League qui représenteront la Suisse sur la scène européenne. Il faut ajouter à cela le fait que le GSHC ne pourra pas évoluer à domicile avant le 18 octobre en raison de la rénovation des Vernets.
En résumé, la saison prochaine, des matchs auront toujours lieu le dimanche, mais uniquement l'après-midi, et non plus en soirée à 20h00. Le jeudi devrait de plus en plus devenir un jour de hockey, aux côtés du mardi, vendredi, samedi et dimanche. Il serait surtout le nouveau jour du hockey gratuit à la télévision.
Adaptation en français: Romuald Cachod.
