Le jugement rendu jeudi par Stéphanie Baume, présidente du Tribunal régional du littoral et du Val-de-Travers à Boudry (NE), est assorti d'une interdiction à vie d'exercer des activités avec des mineurs. Il n'a toutefois satisfait pleinement aucune des parties, les victimes souhaitant une peine ferme et la défense d'un acquittement.
La cour a retenu en partie les chefs d'inculpation pesant contre l'avocat-entraîneur de 47 ans: actes d'ordre sexuel avec personnes mineures et dépendantes, contraintes et voies de fait.
Elle a parlé d'un primo-délinquant «qui n'a pas pris conscience de la gravité de ses actes». La peine est assortie d'un traitement thérapeutique.
Il s'agit d'éviter une récidive, a précisé Stéphanie Baume. La défense a annoncé dans la foulée du verdict sa volonté de recourir devant le Tribunal cantonal, l'un des avocats évoquant à chaud un jugement à la Pyrrhus. Elle entend en particulier pouvoir faire valoir les éléments non pris en compte par le tribunal criminel.
Le Ministère public, par la voix de Sarah Weingart, s'est montré plutôt satisfait de la sentence. Durant les trois jours du procès, tenu la semaine passée, la procureure avait relevé un mobile «odieux», le prévenu n'ayant pensé qu'à assouvir ses désirs et ses pulsions égoïstes, en détruisant la vie de ses victimes.
En 2017, l'avocat-entraîneur avait déjà eu affaire à la justice neuchâteloise pour des actes similaires. Le Tribunal cantonal l'avait alors libéré des charges retenues contre lui, estimant que le doute devait profiter à l'accusé. Le quadragénaire avait été condamné à huit mois de prison avec sursis en première instance. (ats)
