Un mystérieux sarcophage de la reine Berthe ouvert à Payerne

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Un mystérieux sarcophage ouvert à Payerne

Abrite-t-il une reine du Moyen Age? Est-ce un faux tombeau? Ce qui est sûr c'est qu'il contient de vrais ossements. La chasse à la dépouille de la reine Berthe continue, néanmoins, avec 10 000 francs à la clé.

Le «faux» tombeau de la mythique reine Berthe de Souabe a été ouvert, jeudi, sur le site de l'Abbatiale de Payerne (VD). Faux? Oui, car le sarcophage a été installé en 1818 dans l'église et n'avait encore jamais été ouvert. Néanmoins, il existe une chance que ce soit ses vrais os dedans:

«Il y a une éventualité minime pour que ces restes soient ceux de la reine Berthe. Personnellement, je ne le pense pas.»

Anne-Gaëlle Villet, directrice et conservatrice de l'Abbatiale de Payerne

En parallèle à l'étude des ossements, une chasse aux trésors géante pour trouver la dépouille royale se poursuit avec, à la clé, 10 000 francs à gagner. Les résultats des analyses devraient être connus d'ici la fin juin.

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«Le crâne est entier et parmi les ossements, on a déjà pu repérer le bassin et les jambes d'un corps humain. On ne sait pas pour l'instant s'il s'agit des os d'un même individu ou de plusieurs personnes.»

Anne-Gaëlle Villet, directrice et conservatrice de l'Abbatiale de Payerne

Les responsables de l'Abbatiale de Payerne avaient lancé, l'an dernier, un jeu d'enquête archéologique au public autour du mystérieux «Tombeau de la Reine», avec l'objectif de découvrir l'emplacement initial du sarcophage de la reine Berthe, via des énigmes à résoudre pour trouver neuf indices.

Cette «exploration archéologique», inédite en Suisse, devait permettre au public de suivre les recherches de spécialistes et de comprendre comment les investigations archéologiques, historiques et anthropologiques se déroulent en vrai. Elle se poursuit encore jusqu'au 6 juin.

Mais c'est qui cette Berthe de Souabe?

Née vers 907, elle a été reine consort de Bourgogne et l'épouse du roi Rodolphe II dès 933. Après le décès de ce dernier, elle se marie avec le roi d'Italie Hugues d'Arles à Colombier (NE) en 937, où elle résidait pour l'essentiel. Elle est décédée en 961 et a été inhumée quelque part à Payerne.

Communément appelé le tombeau de la reine Berthe, le sarcophage ouvert jeudi n'est pas précisément celui de cette figure historique. Si sa fille Adelaïde de Bourgogne l'a probablement bien ensevelie dans l'Abbatiale vers l'an 1000, son tombeau d'origine n'a jamais été retrouvé ni ses ossements. Le tombeau «bis» a finalement été aménagé en 1818 dans l'église paroissiale sur le site de l'Abbatiale, mais ce n'est donc pas son emplacement d'origine. (jah/ats)