Elon Musk wie einst Rockefeller – nur viel gefährlicher
Die Industrialisierung der USA in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts hatte viel gemeinsam mit dem, was wir derzeit erleben. Die «Gilded Age» genannte Ära war geprägt von einem rasanten technischen Fortschritt, wachsender Ungleichheit, Korruption und Dekadenz. Führende Figur dieser Zeit war John D. Rockefeller. Zusammen mit dem Banker JP Morgan, dem Stahlindustriellen Andrew Carnegie und dem Eisenbahnkönig Cornelius Vanderbilt bestimmte er in einem grossen Ausmass die Geschicke der Vereinigten Staaten.
Rockefeller war ein tief gläubiger Mann, geprägt von der Theologie Jean Calvins, für den irdischer Reichtum bekanntlich gleichbedeutend mit der Auserwähltheit vor Gott war. Rockefeller war auch ein überaus harter Geschäftsmann, der Gewerkschaften hasste und sich die Konkurrenz mit fiesen Tricks vom Leibe hielt. So gelang es ihm mit seiner Standard Oil Company, ein Monopol im aufkommenden Geschäft mit Erdöl zu zimmern, das ihn zum reichsten Mann seiner Zeit machte.
Das «güldene Zeitalter» erlebt derzeit eine Art Renaissance. Wiederum gelingt es einer kleinen Elite, den Tech-Oligarchen, einen extremen Einfluss auf das wirtschaftliche und politische Leben in den USA auszuüben, und wiederum gibt es einen Leithammel: Elon Musk. Auch er hasst Gewerkschaften und schreckt vor nichts zurück, um seinen bereits unermesslichen Reichtum noch weiter zu vermehren.
Zwischen den beiden gibt es jedoch auch Unterschiede. Rockefeller wurde im Alter milder, verbrachte den grössten Teil seiner Arbeitszeit mit seinen wohltätigen Stiftungen, die bis heute sinnvolle Dinge verrichten. Oder er gründete und finanzierte die University of Chicago, eine der einflussreichsten der Welt. Im Alter begann der Puritaner gar, sein Leben zu geniessen. Er spielte gerne und oft Golf, nicht selten mit weiblicher Gesellschaft.
Musk hingegen ist aus anderem Holz geschnitzt. Aufgewachsen in Südafrika, hegt er offene Sympathien für rassistische Theorien und rechtsextreme Parteien. Aus unerfindlichen Gründen will er den Mars besiedeln. Es ist nicht bekannt, ob er gläubig ist, doch man weiss, dass er – ähnlich wie seine Tech-Bros Peter Thiel und Marc Andreessen – viel von Friedrich Nietzsche und dessen Vorstellung eines Übermenschen hält.
Nichts hingegen hält er von Wohltätigkeit, aber sehr viel von vielen Kindern. Von vier verschiedenen Frauen hat er bereits 14 davon, und es sollen noch mehr werden. Die meisten von ihnen sind allerdings künstlich gezeugt worden.
So knausrig Musk in Sachen Wohltätigkeit ist, so spendabel gibt er sich, wenn es darum geht, Politiker zu unterstützen. Zum Wahlkampf von Donald Trump hat er vor zwei Jahren rund 300 Millionen Dollar beigetragen, für die Midterms waren es mehr als 500 Millionen Dollar, die er den Republikanern zufliessen liess. Musk kann dies aus der Kaffeekasse finanzieren, sein Vermögen wird auf eine Billion (1000 Milliarden) Dollar geschätzt.
Die riesigen Beträge, die Musk in die Super-PACs von republikanischen Politikern investiert, haben handfeste wirtschaftliche Interessen als Motiv. Um Steuern zu sparen und ungehindert von ökologischen Gesetzen seinen Geschäften nachgehen zu können, hat er den Firmensitz von Tesla und SpaceX von Kalifornien nach Texas verlegt. Damit dies auch weiterhin der Fall sein kann, schoss er rund 200 Millionen Dollar in den Wahlkampf von Ken Paxton ein.
Er hätte das Geld genauso gut verbrennen können. Trotz der Musk'schen Geldflut verlor der korrupte Paxton haushoch gegen James Talarico, den neuen Shooting Star der Demokraten, und, um das Ganze abzurunden, gewann Gina Hinojosa das Rennen um den Gouverneurssitz gegen den Amtsinhaber Gregg Abbott. Dieser hatte zuvor den Bau von Datencentern in Texas massiv unterstützt.
Theodore Roosevelt hat seinerzeit die Macht der Oligarchen der ersten Industrialisierungswelle gebrochen. Er liess ihre Monopole aufbrechen. Aus Rockefellers Standard Oil wurden Exxon, Chevron etc. Auch Musk muss damit rechnen, dass ihm ausgerechnet in Texas ein rauer Wind ins Gesicht blasen wird.
Talarico hat seinen Wahlkampf nicht primär gegen Paxton und Trump geführt, er hat vor allem Musk ins Visier genommen. Dieser wolle «Texas kaufen», hat er verkündet, und diese Botschaft ist angekommen. Im Lone Star State sind KI und Datacenter nicht mehr erwünscht. Die neu gewählte Hinojosa hat bereits angekündigt, bereits bewilligte Projekte von Musk neu zu überprüfen, beispielsweise ein riesiges Datacenter in einer ruralen Gegend.
Musk versucht derweil, seine Niederlage mit schlechtem Humor zu übertünchen. «Datencenter im All scheinen derzeit sehr verlockend zu sein», liess er verlauten.
Nicht nur in Texas haben die Tech-Bros eine vernichtende Niederlage erlitten. Generell ist der historische Wahlsieg der Demokraten eine Absage an die Oligarchen im Silicon Valley und an die «Masters of the Universe» an der Wall Street. Das sehen selbst Rechte so. Michael Strain vom konservativen Thinktank American Enterprise erklärt in der «Financial Times»: «Ich erwarte nicht, dass sie ihre Zuwendungen massiv einschränken werden, aber die Klasse der Mäzene muss von dieser Lektion ihre Schlüsse ziehen.»
Die Zerschlagung der Monopole durch Roosevelt hat seinerzeit die Ära der Progressiven eingeleitet, eine Ära, in der die Korruption und der Einfluss der Oligarchen eingedämmt und der Staat professionalisiert wurde. Ob es den siegreichen Demokraten gelingen wird, dies zu wiederholen, wird sich weisen müssen. Nötig ist es auf jeden Fall, um die schamlose Korruption, die im Trump-Clan und seinem Umfeld um sich greift, wieder in den Griff zu bekommen.
Was Elon Musk betrifft: Er hat nicht nur eine politische Mega-Klatsche verpasst bekommen, auch geschäftlich läuft es ihm schlecht. Soeben hat er mitgeteilt, dass er mangels Nachfrage die Produktion des Cybertrucks einstellen wird. Dabei war dieses Monster-Auto einst als Symbol von MAGA gedacht – jetzt ist es jämmerlich gescheitert.
