Schon im Zug spricht eine Gruppe von Freundinnen über den Weihnachtsmarkt in Basel, «der laut einem Artikel, den ich gelesen habe, zu einem der schönsten der Welt gewählt wurde», wie eine von ihnen sagt.
Hört sich vielversprechend an! CNN hat im vergangenen November eine Liste der 22 besten Weihnachtsmärkte weltweit erstellt – der Basler Weihnachtsmarkt ist einer davon. «Es ist schwierig, ein Reiseziel zu finden, das Weihnachten besser feiert als die Schweiz», hiess es in dem Medienbericht. Ich war neugierig und machte mich auf den Weg nach Basel, um mich überzeugen zu lassen.
Kaum bin ich am Barfüsserplatz aus dem Tram gestiegen, steht vor mir ein riesiger Weihnachtsmann, das Wort Glühwein steht in blinkenden roten Buchstaben geschrieben – der Geruch von Glühwein liegt schon in der Luft –, und ein Haufen Tannenzweige schmücken die Hütten: Ich bin angekommen.
Ich stürze mich in eine der Gassen, die sich zwischen den kleinen Chalets hindurchschlängeln, und trete sofort in eine verzauberte Welt ein. Willkommen im Europa-Park – oder einem anderen Ort, der zum Träumen einlädt. Die Menschenmenge ist gross und die Stände sind wunderschön aufgebaut, mit einem Sinn für Details, «die den Unterschied ausmachen», wie der Veranstalter später erklärt.
Ich setze meinen Rundgang fort und steige ein paar Stufen hinauf zur berühmten Weihnachtspyramide, die am Eingang zur Altstadt aufgestellt ist, wo der Markt weitergeht. Die Hütten umrunden die Barfüsserkirche und verleihen diesem Ort eine sehr gemütliche Atmosphäre.
Nachdem ich die Atmosphäre aufgesogen habe, ist es an der Zeit, den Besuchern auf den Zahn zu fühlen und die Frage zu stellen, warum sie nach Basel gereist sind:
«Er ist supersüss», antworten drei Amerikaner, die zu Besuch in der Schweiz sind. Sie sind jedoch gerade aus Wien zurückgekehrt und halten den in der österreichischen Hauptstadt für den schönsten, den sie je gesehen haben. «Ich bin in der Gegend aufgewachsen und komme jedes Jahr hierher», erzählt Claudia. «Der Markt ist sehr charmant, vor allem wegen der Umgebung, wie der Kapelle und der Altstadt.» Ein paar Schritte weiter gerät Patrizia, die einen der Stände betreibt, ins Schwärmen, als sie die Nachricht hört:
Ich probiere ihn, bevor ich weitergehe und bald darauf von Sandro gerufen werde, der mich fragt, ob ich einen Whisky probieren möchte. «Ja, der Basler Weihnachtsmarkt hat es verdient, in die Liste der besten weltweit aufgenommen zu werden», antwortet er und schenkt mir einen Schluck von einem seiner Whiskys ein, der den Preis für den besten des Landes gewonnen hat. Er empfiehlt jedoch:
Nach dieser Begegnung treffe ich mich mit Manuel Staub, dem Direktor der Veranstaltung, am Fusse der Pyramide. Ich frage ihn, was das Besondere am Basler Weihnachtsmarkt ist. «Es sind die kleinen Details», sagt er und bringt zwei dampfende Tassen Glühwein mit, die eigens für den Jahrgang 2024 kreiert wurden.
Als ich ihm sage, dass mich der Ort an den Europa-Park erinnert, lächelt er und bestätigt: «Wir wollen ein Erlebnis schaffen!»
Meine Tour ist jedoch noch nicht zu Ende, es geht weiter Richtung Münsterplatz. Auf dem Weg dorthin nutze ich die Gelegenheit, Manuel Staub zu fragen, was er zum Probieren empfiehlt. Er schlägt einen Stand vor, der frischen Lachs serviert, der über dem Holzfeuer gegart wird und direkt aus Norwegen kommt. Gekauft!
Unsere Wege trennen sich und ich erreiche den Münsterplatz am Fusse der prunkvollen Kathedrale. Vor dem Essen spreche ich noch einmal mit den Besuchern. «Ich arbeite direkt hinter dem Weihnachtsmarkt, er ist sozusagen ein Teil meines Lebens», gesteht Louise*.
Die Stammkundin hat gerade erst zu Ende gegessen und empfiehlt mir Kartoffelpuffer. Das trifft sich gut, denn ich werde langsam hungrig. Achte darauf, Bargeld mitzunehmen, denn viele Stände akzeptieren keine Karten oder nur bis zu einem bestimmten Betrag. Ich probiere zuerst das Lachs-Sandwich, das nicht schlecht ist. Das Brot könnte jedoch knuspriger sein. Danach probiere ich die Kartoffelpuffer. Die Kartoffeln sind aussen knusprig und innen weich. Ein Volltreffer!
Nachdem ich mehrere Stunden auf dem Weihnachtsmarkt verbracht habe, bin ich dem Charme des Ortes endgültig verfallen. Aber da alles einmal ein Ende hat, ist es Zeit, nach Hause zu gehen. Ich gehe ein letztes Mal auf zwei Besucher aus den Niederlanden zu, die sich einen Glühwein schmecken lassen:
Mit diesen Worten mache ich mich auf den Weg zum Ausgang – aber nicht, ohne mir nebenbei an einem der von Manuel Staub empfohlenen Gebäckstände noch etwas Süsses zu holen, um den Abend mit einer süssen Note abzuschliessen.
Empfehlung von mir vor allem auf dem Münsterplatz, aber nur von MO-DO.