Diese Entdeckung ist alles andere als absolut Banane: Wissenschaftler haben rein zufällig herausgefunden, dass Bananen bei männlichen Mäusen Stressreaktionen auslöst. Nicht wegen ihrer Form, die an die Körperregionen anderer Lebewesen erinnert. Nein, der Grund für die Stresshormone ist der Geruch der Schale.
Aber von Anfang: Ein Forschungsteam der McGill University in Montreal, Kanada, hat die Stresshormone männlicher Mäuse analysiert, die sich in der Nähe von trächtigen oder säugenden Weibchen aufhielten.
Männliche Mäuse zeigen Stress in unmittelbarer Nähe von spätträchtigen oder säugenden Mäuse, heisst es in der in Science Advances veröffentlichten Studie. Mithilfe von Blutproben stellte das Forschungsteam fest, dass die Stresshormone der Tiere nach dem Riechen von Bananenschalen stark nach oben schnellten. Die Tiere wollen danach nur noch eins: dem Geruch entkommen.
«Das Ganze kam überraschend, da wir nicht speziell danach gesucht und es zufällig entdeckt haben», sagte der leitende Autor der Studie, Jeffrey Mogil. Eine Studierende habe zufällig bemerkt, dass ein Männchen sich komisch verhielt, als es sich in der Nähe eines schwangeren Weibchens befand. Den Forschern fiel auf, dass sich die Männchen immer dann von den Weibchen distanzierten, als diese urinierten.
Sie begannen damit, den Urin zu untersuchen und stellten fest, dass der Urin der Weibchen in der Schwangerschaft sowie in der Stillzeit nach N-Pentylacetat riecht – einer organisch-chemischen Verbindung, welche bei den Männchen die Stresshormone auslöst.
«Was wir hier gefunden haben, ist eine neue Botschaft, die noch nie zuvor beschrieben wurde», freut sich Studienleiter Mogil. Die meisten dieser Geruchsmarkierungen hätten bei Tieren oft mit sexuellem Verhalten zu tun, in diesem Fall habe die Paarung aber nichts damit zu tun. Im Gegenteil: Die Weibchen sagen den Männchen, dass sie sich fernhalten sollen.
Und erst jetzt kommt die Banane ins Spiel: Die im Urin der weiblichen Mäuse gefundene Verbindung – N-Pentylacetat – ist auch in der Bananenschale und anderen Früchten wie Ananas und Birnen enthalten. In der Banane ist die Konzentration allerdings besonders hoch. Die Bananenschale hilft den weiblichen Mäusen also ungewollt, schwangere Mäuse sowie ihre kleinen Babys vor potenziellen Raubmäusen zu schützen. (cst)
