Johnny Depp signe son retour dans un conte de Noël macabre
Après huit années loin d’Hollywood et sa dernière apparition remarquée dans le second volet des Animaux fantastiques, Johnny Depp s’est fait plutôt discret, délaissant les plateaux de cinéma pour les scènes de concert avec son groupe Hollywood Vampires, à l’exception peut-être de son rôle de Louis XV dans le film français Jeanne du Barry de Maïwenn (2023).
Il faut dire que son procès ultramédiatisé avec son ex-femme Amber Heard et les accusations de violences conjugales portées contre lui ont donné à l’acteur de quoi se faire tout petit.
Johnny Depp revient donc au premier plan ce 11 novembre avec Scrooge, une nouvelle adaptation du célèbre conte de Noël de Charles Dickens, signée cette fois par Ti West, connu pour sa trilogie horrifique X, Pearl et MaXXXine. Johnny Depp reprend ainsi le rôle précédemment incarné en 2009 par Jim Carrey dans Le Drôle de Noël de Scrooge, une version animée en capture de mouvement réalisée par Robert Zemeckis et produite par Walt Disney.
Il n’en fallait pas moins que Johnny Depp, connu pour ses personnages hauts en couleur, pour se grimer en Ebenezer Scrooge, un vieil homme d’affaires londonien avare et solitaire, incarnant à lui seul l’archétype du radin aigri qui déteste les fêtes de fin d’année.
L’acteur, âgé aujourd’hui de 63 ans, a bien changé, ses traits tirant désormais du côté de Gérard Depardieu, l’embonpoint en moins, mais il dispose toujours d’une gouaille atypique qui lui permet de jouer avec ses nombreux gimmicks.
Un monument de la culture anglaise
Si Charles Dickens est peut-être moins connu sur nos terres latines, il faut dire qu'en terre anglo-saxonne, il est comparable à Alexandre Dumas, Emile Zola ou encore Victor Hugo. Son célèbre conte Un chant de Noël (A Christmas Carol) écrit en 1843 a été adapté plus d'une trentaine de fois depuis l'invention du cinéma, rien que ça.
Pour les Britanniques, A Christmas Carol est une institution, aussi profondément ancrée dans leur imaginaire collectif que Le Petit Prince ou les contes de Perrault dans celui des francophones. A une différence près: l’histoire de l’avare Ebenezer Scrooge est devenue l’un des symboles incontournables de Noël, à tel point que le mot «scrooge » s’est même inscrit dans le langage courant pour désigner un radin.
Si le conte a souvent été édulcoré, enfance et période des fêtes obligent, Un chant de Noël (A Christmas Carol) de Charles Dickens est officiellement sous-titré «Une histoire de fantômes de Noël». En piochant dans l'obscurité pour aller vers la lumière, il s’inscrit ainsi dans la tradition victorienne des histoires sombres et surnaturelles lues au coin du feu.
Le récit qui nous est conté est celui d’Ebenezer Scrooge (Johnny Depp), un vieil avare solitaire et sans cœur qui déteste les fêtes de fin d’année. La veille de Noël, il reçoit la visite du spectre enchaîné de son défunt associé, Jacob Marley (Ian McKellen), qui le met en garde contre les conséquences de son égoïsme, qu’il pourrait payer au prix fort après sa mort.
Au cours de la nuit, trois esprits lui rendent à leur tour visite: les fantômes des Noëls passés, présents et futurs, qui lui font revivre les moments clés de son existence, qu’il s’agisse de la rupture avec la femme de sa vie, de la pauvreté touchante de la famille de son employé Bob Cratchit (Rupert Grint), ou encore de sa propre mort, solitaire et oubliée. Des visions qui vont le bouleverser et le transformer.
Un conte pour adultes
Le film Scrooge, dans sa version française, a pour titre original Ebenezer, soit le prénom du personnage principal, sans aucune autre mention, comme pour marquer une rupture avec les adaptations précédentes. Il faut dire que cette relecture a de bonnes raisons de sortir une dizaine de jours après Halloween, puisque le réalisateur Ti West y retranscrit une véritable atmosphère d’horreur gothique et de film d’épouvante.
Les esprits y sont effrayants, le Londres de la révolution industrielle y est lugubre et insalubre, tout comme la vie peut être cruelle et difficile pour le petit peuple. Cette noirceur n’est pas sans rappeler le cinéma de Tim Burton, avec des airs de Sleepy Hollow (1999) ou de Sweeney Todd: Le Diabolique Barbier de Fleet Street (2007), deux films dans lesquels Johnny Depp y nageait comme un poisson dans l’eau.
On éprouve donc un certain plaisir à retrouver cet acteur multifacettes qui, bien qu'il semble avoir été abîmé par le temps, n'a pas perdu son plaisir de jouer.
Le film ne révolutionne pas une histoire vue et revue, mais il réussit à lui donner un nouveau souffle malgré une relecture assez conventionnelle qui se veut fidèle à l’œuvre. On retiendra surtout son atmosphère gothique inattendue et son casting brillamment choisi, tant par le choix de Johnny Depp, parfait pour ce rôle, que par les autres comédiens qui lui donnent la réplique.
A mi-chemin entre un film d’Halloween et un film de Noël, Scrooge sort à point nommé. Evitez donc d’y emmener vos marmots, car ce long métrage s’adresse surtout à l’enfant qui sommeille en vous. L’introspection de Scrooge devient aussi un peu la nôtre, adultes acariâtres que nous sommes devenus, et permet au film de réussir ce que tout bon film de Noël se doit de faire: être une œuvre feel-good qui fera peut-être du bien aux haters des fêtes de fin d'année.
«Scrooge» de Ti West est sorti sur les écrans romands le 11 novembre 2026. Durée: 1h 55m.