«Il est le Michael Phelps du cheval de bois.» C’est ainsi que le qualifie Sports Illustrated. Plus habitué à mettre en couverture des sportifs de haut niveau, comme justement Michael Phelps, le magazine américain a fait un choix audacieux et décalé en misant sur Average Rob pour son édition de novembre 2021.
Average Rob est un youtubeur flamand et une star des réseaux sociaux. Il ne se prend pas du tout au sérieux. Il est connu pour ses vidéos humoristiques, notamment celles du vendredi après-midi, lorsqu'il incite ses 450 000 abonnés à «STOP WORKING ET START DRINKING». Il a récemment participé au championnat belge de hobby horse (cheval de bois, en français).
Le hobby horse, c'est du cheval sans cheval. C'est un peu du air guitar équestre. «Oui, c'est bizarre mais c'est aussi très marrant», écrit-il en légende de sa vidéo YouTube. Il a réalisé un reportage de quatorze minutes de cet événement et la vidéo vaut le détour. Meilleur moment: à 4 minutes 55, quand Rob parle en one to one avec son cheval. Masterclass.
La compétition avait lieu fin octobre dans un hangar tout claqué d'une zone industrielle de Grammont, une ville à l'ouest de Bruxelles. Il faut dire qu'en Belgique, le hobby horse manque de professionnalisme face aux pays scandinaves qui pratiquent cette activité depuis des années. C'est d'ailleurs en Finlande que se déroule le championnat mondial.
Néanmoins, les règles sont strictes. Il y a trois épreuves: le dressage, «c'est comme danser», explique Rob, le parcours, c'est courir et sauter au-dessus d'obstacles et le sprint, qui consiste à... faire du sprint.
Rob était accompagné de son frère coach, Arno, lui aussi youtubeur et qui lui a rappelé que pour cette première épreuve, «il voulait voir de l'émotion». Le participant a fait preuve d'une grande élégance sportive, ce qui lui a valu la médaille d'or.
Pour la seconde épreuve, il est arrivé deuxième sur le podium. Le parcours étant noté sur la vitesse et le style, Rob l'a avoué lui-même: «J’étais beaucoup trop focus sur la vitesse et pas assez sur le style». La troisième épreuve, le Belge l'a gagnée haut la main. Pourtant, la concurrence était rude. Certains participants, comme cet étonnant personnage ci-dessous, ont carrément cravaché leur air-cheval.
Rob n'est pas peu fier de sa performance et il a de quoi! Il a écrit «BELGIAN HOBBY HORSE CHAMPION🏆» sur son profil Instagram en lettres capitales. Il espère aller en Finlande l'an prochain et peut-être affronter les champions du hobby horse.
