Le peintre Francis Bacon a peint son ami Lucian Freud, peintre majeur du 20e siècle et petit-fils du fondateur de la psychanalyse, à quatorze reprises entre 1964 et 1971. Un triptyque consacré à son ami avait été adjugé à plus de 142 millions de dollars en 2013 à New York, un record pour l'artiste britannique. Ce mercredi, l'un des quatorze portraits a été vendu mercredi plus de 43.3 millions de livres (plus de 50 millions de francs) aux enchères à Londres.
Le tableau avait été estimé plus de 35 millions de livres. Sur cette toile, qui appartenait à un collectionneur privé européen et n'avait plus été montrée au public depuis 1965, Lucian Freud regarde l'artiste fixement avec les poings serrés, prêt à se lever du banc sur lequel il est assis. C'est «un témoignage de la capacité de Francis Bacon à susciter l'émotion et à capturer en peinture les complexités de la psyché humaine», a souligné Sotheby's.
Peint en 1964 par l'artiste au faîte de sa carrière, le tableau illustre «le puissant dialogue d'amitié et de rivalité qui allait submerger les deux titans de l'art et les inciter à créer certaines de leurs plus grandes œuvres», a ajouté la maison de vente dans un communiqué.
Les deux artistes, qui s'étaient rencontrés 20 ans plus tôt, ont partagé une intense amitié durant plus de quatre décennies jusqu'à ce que la jalousie et des querelles n'y mettent un terme dans les années 1980. Né en 1909 à Dublin, Francis Bacon est décédé à Madrid en 1992. (ats/jof)
