Dix marins ont péri et 11 sont portés disparus après le naufrage d'un chalutier espagnol au large du Canada, dans l'Atlantique. L'espoir de retrouver des survivants s'amenuisait mardi soir avec la tombée de la nuit. Peu après le naufrage, trois marins qui avaient réussi à monter à bord d'un canot de sauvetage ont pu être sauvés.
Les conditions météorologiques, avec des vagues de plus de 4 mètres et du vent, ont rendu les recherches très compliquées toute la journée pour les secours canadiens. Et l'arrivée de la nuit et de températures encore plus froides ont réduit l'espoir de retrouver des survivants.
Des débris de chalutier de 50 mètres de long ayant pour attache le petit port de Marín en Galice (nord-ouest de l'Espagne) ont été retrouvés, a précisé Brian Owens, porte-parole canadien du centre de coordination et de sauvetage, qui gère les recherches.
Selon les secours en mer espagnols, l'équipage était composé de 16 Espagnols, cinq Péruviens et trois Ghanéens. Parmi les marins espagnols, beaucoup venaient de Galice.
C'est un autre bateau espagnol, le «Playa Menduina Dos», qui a finalement retrouvé vers 05h30 les corps de quatre des victimes, ainsi que trois rescapés dans un canot de sauvetage, a précisé le ministère. Ces trois marins, dont la nationalité n'a pas été précisée, ont été évacués en état d'hypothermie par un hélicoptère des secours en mer canadiens, a précisé la responsable.
Selon la sous-préfète de Pontevedra, Maica Larriba, quatre canots de sauvetage au total ont été repérés par les secours, qui ont retrouvé plusieurs gilets de sauvetage et de nombreux objets sur les lieux du naufrage. Les secours ont pu s'approcher de «trois d'entre eux: deux étaient vides, complètement vides», a-t-elle expliqué, ajoutant que les trois survivants ont été retrouvés dans le troisième canot.
Selon le ministère des Transports espagnol, les causes de l'accident ne sont actuellement «pas connues». Les conditions météorologiques étaient néanmoins mauvaises, avec «du vent» et une «visibilité réduite», a-t-il précisé.
Les secours canadiens ont déployé un hélicoptère, un avion militaire, un navire de la garde côtière et plusieurs bateaux pour mener les recherches au large de Saint-Jean de Terre-Neuve, la province canadienne la plus à l'est du pays.
«Nous suivons avec inquiétude les missions de recherche et de sauvetage de l'équipage du navire galicien», a réagi sur Twitter le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez.
«C'est une tragédie», a confié, en larmes, la tante de l'un des marins du «Villa de Pitanxo», Jonathan Calderón, au quotidien galicien La Voz de Galicia. Agé de 39 ans, ce dernier est père de deux enfants, a-t-elle précisé.
Le «Villa de Pitanxo», un chalutier d'une cinquantaine de mètres battant pavillon espagnol, appartient au groupe de pêche Nores, qui compte huit chalutiers frigorifiques et 300 employés, selon son site internet. (ats/jch)
