L'armée chinoise a annoncé samedi des exercices de «préparation au combat» dans le détroit de Taïwan. La communication arrive dans un contexte de tensions avec l'île après une rencontre aux Etats-Unis de sa présidente Tsai Ing-wen et du troisième personnage de l'Etat américain.
Ces manœuvres comprendront également «des patrouilles de police», indique aussi le document. La localisation exacte de ces exercices, qui doivent donc prendre fin lundi, n'est pas précisée.
Huit navires de guerre et 42 avions de chasse chinois ont été détectés samedi par le ministère taïwanais de la Défense autour de l'île, au premier jour d'exercices militaires de Pékin dans le détroit de Taïwan.
Vingt-neuf avions ont dépassé la ligne médiane qui sépare la Chine de Taïwan, a précisé le ministère, dénonçant des «actions irrationnelles».
La partie la plus étroite du détroit entre les côtes chinoises et Taïwan fait environ 130 kilomètres de large. La Chine estime que l'île, peuplée de 23 millions d'habitants, est l'une de ses provinces, qu'elle n'a pas encore réussi à réunifier avec le reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise.
Achevé en 1949, le conflit a opposé les communistes, qui ont finalement pris le pouvoir en Chine continentale, à l'armée nationaliste, contrainte de se replier sur l'île.
Les autorités chinoises cherchent à isoler diplomatiquement Taipei depuis l'arrivée au pouvoir en 2016 de la présidente Tsai Ing-wen, car elle est membre d'un parti qui milite traditionnellement pour l'indépendance - une ligne rouge absolue pour Pékin.
Après sa rencontre mercredi aux Etats-Unis avec le président de la Chambre américaine des représentants, Kevin McCarthy, la Chine a envoyé jeudi et vendredi des navires de guerre, un hélicoptère et un avion de combat dans le détroit de Taïwan. (dal/afp)
