Le ministre américain du Trésor Scott Bessent a affirmé dimanche que faute d'accord avec les États-Unis dans les prochains jours, les droits de douane entreraient en vigueur le 1er août. Ils avaient été annoncés début avril puis suspendus le temps de négocier.
L'échéance du 9 juillet pour la mise en place de ces droits punitifs avait auparavant été mentionnée. Le président Donald Trump avait toutefois déclaré vendredi, sans autre détail, que les pays concernés commenceraient à payer à partir du 1er août.
Interrogé sur la chaîne d'information CNN sur ce qu'il allait se passer mercredi, Bessent a répondu:
«Le président Trump va envoyer des courriers à certains de nos partenaires commerciaux disant que s'ils ne font pas avancer les choses alors, le 1er août, ils retourneront tel un boomerang au niveau des droits de douane du 2 avril», a expliqué Bessent.
«Par conséquent, je pense que vous allez voir beaucoup d'accords très rapidement», a-t-il ajouté, anticipant «plusieurs annonces importantes dans les prochains jours» malgré «beaucoup de résistance en face». «La stratégie (américaine) est d'appliquer un maximum de pression», a-t-il expliqué, citant en exemple l'Union européenne.
«L'Union européenne a été très lente à venir à la table des négociations jusqu'à ce que, il y a trois semaines, un vendredi matin, le président Trump menace de 50% de droits de douane», a relaté le ministre. «Dans les heures qui ont suivi, cinq dirigeants européens l'ont appelé et Ursula von der Leyen, la cheffe de l'UE, était au téléphone». «L'UE fait de très bons progrès», a-t-il noté.
Dix-huit importantes relations commerciales
Selon lui, «probablement une centaine de lettres vont être envoyées à des petits pays avec lesquels nous ne commerçons pas beaucoup», mais l'administration «se concentre» sur les «dix-huit importantes relations commerciales qui représentent 95% de notre déficit» commercial.
«J'ai signé des lettres et elles seront envoyées lundi, probablement douze», avait dit vendredi Donald Trump à la presse lors d'un échange à bord d'Air Force One.
«Nous avons attendu environ 90 jours», a-t-il ajouté. «Je ne vois pas comment nous pourrions faire plus tôt» que le 1er août, a souligné le président, affirmant que cela faisait «plusieurs années» qu'il observait le déficit commercial des États-Unis. «Honnêtement, je pense que c'est ridicule que des pays aient pu s'en tirer avec autant», a-t-il ajouté.
Ces droits de douane pourraient varier d'un pays à l'autre, de la Chine à l'Union européenne, d'une fourchette de 10% à 20% à une autre, bien plus élevée, de 60% à 70%, selon lui. (ats/afp)
