Et si l'espace devenait la nouvelle destination en vogue? La mission «Inspiration4» dessine cette possibilité. Le premier touriste à profiter de cette occasion se nommera Jared Isaacman. Ce milliardaire de 38 ans, patron d'une entreprise de services financiers et pilote aguerri, montera à bord de SpaceX en tant que commandant. Si le prix de la location d'une des fusées de la société d'Elon Musk n'a pas été dévoilé, celui-ci se compterait en dizaines de millions de dollars.
Avant Jared Isaacman, d'autres se sont également frottés à l'expérience du tourisme spatial. A la différence que c'était à bord de leur propre vaisseau, comme le milliardaire Richard Branson le 11 juillet, dans son Virgin Galactic, puis quelques jours plus tard Jeff Bezos, avec sa société Blue Origin. L'idée n'est plus de passer quelques minutes dans les étoiles, comme ces deux dernières sociétés l'ont proposé: cette fois, il s'agit de voler plus loin que la Station spatiale internationale (ISS).
La société d'Elon Musk a déjà transporté pas moins de dix astronautes vers l'ISS pour le compte de la Nasa. Mais ils seront les premiers passagers privés à monter dans la capsule Dragon, lancée par la fusée Falcon 9. Le lancement est prévu mercredi à partir de 20h00 (minuit GMT) au Kennedy Center de la Nasa, en Floride, d'où décollèrent les missions Apollo vers la Lune.
Outre Jared Isaacman, trois anonymes ont été entrainés pendant plusieurs mois, afin de faire partie du voyage. Ceux-ci ont été sélectionnés selon des valeurs clés:
L'idée est d'accumuler des données pour les futurs passagers privés. Car le but affiché de la mission est d'ouvrir les portes de l'espace à un plus grand nombre, bien que celles-ci ne restent pour le moment qu'entrouvertes pour quelques privilégiés. «Nous sommes fiers que notre vol puisse aider tous ceux qui voleront après nous», s'est réjoui Jared Isaacman dans un communiqué le mois dernier. (ats/mndl)