Le gouvernement français a annoncé jeudi des «réponses exceptionnelles» pour le nord du pays qui a connu le début d'un nouvel épisode de crues hors normes, après celui de novembre.
La décrue s'est désormais amorcée, mais de nombreuses localités restent encore les pieds dans l'eau. Dans les Ardennes (nord-est), les pompiers ont secouru jeudi matin une conductrice qui s'était engagée sur une route inondée.
Les crues touchent particulièrement le département du Pas-de-Calais (nord), classé en vigilance rouge, mais d'autres départements voisins sont aussi concernés.
«La décrue s'est amorcée durant la nuit de mercredi à jeudi» mais les nouvelles pluies prévues jeudi «pourraient occasionner des réactions modérées ou ralentir les décrues en cours».
Le ministre français de la Transition écologique Christophe Béchu a évoqué la possibilité de ne pas demander de nouveau dossier pour classer en catastrophe naturelle les communes déjà touchées «en considérant que c'est le même épisode qui se poursuit», 169 communes étant concernées par ce nouvel épisode, contre 282 en novembre.
Outre le fonds d'urgence de 50 millions d'euros annoncé après les crues records qui ont fait quatre blessés et d'importants dégâts en novembre, «on devra évidemment rehausser notre niveau de soutien», a-t-il ajouté.
A Thérouanne, commune de 1200 habitants envahie par les eaux pour la seconde fois, le collège a été touché, et dans la commune voisine d'Arques, l'eau a atteint le centre-ville, forçant des habitants à évacuer, parfois avec l'aide de pompiers déployés avec des barques, ou de tracteurs conduits par des voisins.
Les habitants s'inquiètent de ces crues qui semblent interminables, touchant parfois les mêmes quartiers, les sols toujours gorgés d'eau.
Des images aériennes d'Arques montrent les rues et jardins immergés sur de vastes zones, où les maisons sont isolées par l'eau.
Des moyens de pompage intensifs doivent commencer à être déployés, jeudi:
Les intempéries ont également frappé la Belgique voisine, où une quarantaine d'habitations ont été touchées dans la province d'Anvers mercredi par une tornade, qui a arraché des toits sans faire de victime.
S'ils constituent des phénomènes naturels, les inondations, cyclones et sécheresses peuvent être amplifiés par le réchauffement climatique généré par les activités humaines. (ats/jch)
