L'opposant russe Alexeï Navalny a été enterré vendredi dans un cimetière de Moscou en présence de milliers de ses partisans venus rendre un dernier hommage au principal détracteur du Kremlin, mort dans des circonstances troubles dans une prison de l'Arctique.
Après une courte cérémonie dans une église en présence notamment de ses parents, lors de laquelle sa dépouille a été exposée à cercueil ouvert selon le rite orthodoxe, l'opposant à été mis en terre au cimetière de Borissovo, dans le sud-est de la capitale.
Au moment de l'enterrement a retenti la bande son du film «Terminator 2», qui est selon l'opposant le «meilleur film jamais réalisé», a expliqué sa porte-parole Kira Iarmych.
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Dans l'église, son corps a été montré pour la première fois au public, couvert de dizaines de fleurs rouges et blanches, tandis que les personnes présentes tenaient des cierges.
Ceux ayant réussi à entrer dans la petite église ont pu voir le visage blême aux traits déformés d'Alexeï Navalny. Le corbillard transportant son cercueil était arrivé quelques instants plus tôt, sous les applaudissements de la foule.
A l'extérieur de l'église, une importante foule de plusieurs milliers de personnes s'est rassemblée, formant une très longue queue. La police anti-émeute était présente en nombre et a parsemé la zone de barrières.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a averti de potentielles sanctions en cas de participation à toute manifestation «non autorisée» à l'occasion de ces funérailles. Lors de sa conférence de presse quotidienne, il a aussi affirmé qu'il n'avait «rien à dire» à la famille du défunt.
Sa veuve Ioulia Navalnaïa a remercié son mari pour «ces 26 années de bonheur absolu», dans un message d'adieu posté sur les réseaux sociaux:
Détracteur du Kremlin et charismatique militant anticorruption, Navalny est mort le 16 février à l'âge de 47 ans dans une colonie pénitentiaire russe de l'Arctique dans des circonstances qui restent obscures. Ses collaborateurs, sa famille et les Occidentaux ont accusé Vladimir Poutine d'être responsable de sa mort, ce que le Kremlin nie.
Après avoir tardé à remettre la dépouille à ses proches, les autorités russes s'y sont finalement résolues le week-end dernier, permettant des funérailles. Depuis la remise de son corps à sa mère samedi, l'équipe de l'opposant cherchait un lieu pour un «adieu public» mais se voyait «rejeter» toute demande, accusant les autorités de faire pression sur les gérants.
L'ambassadrice américaine et les ambassadeurs français et allemand se sont rendus sur place vendredi, ainsi que trois figures de l'opposition encore en liberté: Evguéni Roïzman, Boris Nadejdine et Ekaterina Dountsova.
Son équipe avait appelé les Moscovites à venir faire leurs adieux à leur héros et ses soutiens dans les autres villes et à l'étranger à se rassembler devant des mémoriaux pour honorer sa mémoire. Des rassemblements gênants pour le pouvoir, deux semaines avant l'élection présidentielle (15-17 mars) censée prolonger le règne de Vladimir Poutine au pouvoir.
Près de 400 personnes ont été arrêtées par la police dans les jours qui ont suivi la mort de l'opposant, lors de rassemblements improvisés en sa mémoire.
Son épouse a regretté mercredi qu'aucune cérémonie civile n'ait été autorisée pour permettre l'exposition du corps de son mari à un plus large public, comme c'est souvent le cas après le décès de grandes personnalités en Russie.
Avant son empoisonnement en 2020, auquel il avait survécu de justesse et pour lequel il accusait Vladimir Poutine, puis son arrestation et sa condamnation à 19 ans de prison pour «extrémisme», Alexeï Navalny parvenait à mobiliser des foules, en particulier dans la capitale russe.
Son mouvement, qui s'appuyait sur des enquêtes dénonçant la corruption des élites russes, a été méthodiquement démantelé au cours des dernières années, envoyant nombre de ses collaborateurs derrière les barreaux ou en exil. Après la mort de son mari, Ioulia Navalnaïa a promis de poursuivre son combat. (ats/jch)
