L'adversaire numéro 1 du Kremlin est décédé vendredi dans la prison de l'Arctique où il purgeait une peine de 19 ans de prison pour «extrémisme», ont annoncé les services pénitentiaires (FSIN).
Le militant âgé de 47 ans avait été transféré vers la fin de l'année dernière dans cette colonie pénitentiaire considérée comme l'une des prisons les plus dures. Ses multiples procès avaient été largement dénoncés comme politiques.
Lors de diverses audiences à des procès auxquels il participait par vidéo ces derniers mois, Navalny, un grand blond au regard bleu perçant, apparaissait amaigri et vieilli.
Vladimir Poutine, en déplacement dans l'Oural vendredi, a été informé du décès, selon son porte-parole Dmitri Peskov. «Le président est informé», a-t-il indiqué, selon l'agence de presse d'Etat Tass, ajoutant que les services pénitentiaires s'occupaient des «vérifications» et des «éclaircissements» sur la cause du décès.
Une commission d'enquête chargée d'établir toutes les circonstances de l'incident est attendue sur les lieux de la mort de l'opposant, indique l'agence de presse Ria Novosti. Le décès de Navalny aurait été provoqué par des caillots de sang, ajoute-t-on.
L'avocat de l'opposant, Léonid Soloviev, a déclaré aux médias russes qu'il ne ferait pas de commentaires pour l'instant. Mais Léonid Volkov, un proche collaborateur de l'opposant russe, a pris la parole sur X:
Russian authorities publish a confession that they killed Alexey Navalny in prison.
— Leonid Volkov (@leonidvolkov) February 16, 2024
We do not have any way to confirm it or to prove this isn’t true.
Navalny’s lawyer is on the way to Harp.
Kira Yarmysh, la porte-parole d'Alexeï Navaly, a elle aussi tweeté qu'ils n'avaient pas encore la confirmation de sa mort, précisant que «dès que nous aurons des informations, nous en ferons état».
The Federal Penitentiary Service of Russia in the Yamalo-Nenets Autonomous Okrug is spreading the news of Alexey Navalny's death in IK-3. We have no confirmation of this yet. Alexey's lawyer is currently on his way to Kharp. As soon as we have some information, we will report on…
— Кира Ярмыш (@Kira_Yarmysh) February 16, 2024
Les réactions internationales n'ont pas tardé. Navalny «vient d'être brutalement assassiné par le Kremlin», a même affirmé le président de la Lettonie. Pour le chef de la diplomatie française, il «a payé de sa vie sa résistance à un système d'oppression». Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a déploré une «immense tragédie» pour le peuple russe.
La Suisse se dit «consternée» par le décès d'Alexeï Navalny. L'opposant russe était un défenseur «exemplaire de la démocratie et des droits fondamentaux», écrit vendredi le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) sur X.
La Suisse est consternée par le décès d'Alexei Navalny, un défenseur exemplaire de la démocratie et des droits fondamentaux. Elle attend qu’une enquête soit ouverte sur les causes de sa mort. Nos condoléances et nos pensées à sa famille.
— EDA - DFAE (@EDA_DFAE) February 16, 2024
Le chancelier allemand Olaf Scholz s'est dit «très attristé» et a jugé qu'il avait «payé son courage de sa vie». La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a également pris la parole. «Je suis profondément troublée et attristée par la nouvelle de la mort d'Alexei Navalny», a-t-elle écrit sur X. Et d'ajouter:
(ats/asi)
