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Un ancien évêque de l'Etat de New York a admis devant la justice avoir passé sous silence nombre d'agressions sexuelles sur des enfants commises par 11 prêtres entre 1977 et 2002, a dénoncé lundi une association d'aide aux victimes.
En avril 2021, Howard Hubbard, ex-évêque de la ville d'Albany, dépose sous serment pendant quatre jours devant la cour suprême de l'Etat de New York. Il reconnaît que pendant 25 ans, de 1977 à 2002, il fut informé d'abus sexuels commis sur des mineurs par ses coreligionnaires sans jamais les dénoncer à la police ni les renvoyer.
La déposition de 680 pages a été rendue publique vendredi sur ordre d'un juge et commentée depuis par des médias locaux américains:
Interrogé par la justice sur les raisons pour lesquelles il avait gardé le silence, Howard Hubbard a répondu qu'il n'était «pas tenu de rapporter» des faits d'abus sexuels sur des enfants, selon ses propos cités par la chaîne locale de NBC, WNYT Channel 13.
D'après cette chaîne de télévision, l'ancien évêque d'Albany, qui a quitté son poste en 2014, ne voulait pas d'un nouveau «scandale» de pédophilie qui éclabousse les prêtres catholiques américains. Même si, dans un courrier d'août dernier, il reconnaissait que l'Eglise n'avait pas considéré l'impact de ces crimes présumés sur les victimes.
En décembre 2019, le pape François avait annoncé la démission de Mgr Richard Malone, évêque de Buffalo (Etat de New York), mis en cause pour sa gestion d'un vaste scandale de pédophilie. (ats/jch)
