Un couple de Polonais et leurs sept enfants, assassinés en 1944 par des nazis pour avoir caché des Juifs, ont été béatifiés dimanche en Pologne, une première pour une famille entière dans l'Eglise catholique.
La béatification, une décision du pape François en vertu de laquelle ces Polonais seront proclamés «bienheureux», a été célébrée dans leur bourg natal, Markowa, dans le sud-est de la Pologne, par l'envoyé du Vatican, le cardinal Marcello Semeraro.
Des milliers de personnes ont participé aux cérémonies, dont:
La tragédie remonte au 24 mars 1944, lorsque ce village est le théâtre d'un terrible massacre.
Victimes d'une dénonciation par un policier polonais, Jozef Ulma, sa femme Wiktoria, enceinte de sept mois et qui accouchera durant la fusillade, sont abattus par la police allemande sous les yeux de leurs enfants. Ces derniers, Stanislawa, Barbara, Wladyslav, Franciszek, Antoni et Maria, âgés de deux à huit ans, sont à leur tour exécutés, la maison pillée puis incendiée.
Auparavant, huit Juifs qu'ils avaient cachés dans le grenier de leur ferme ont, eux aussi, été abattus.
Les nazis criblent le plafond: le sang des victimes se répand, une goutte tombe sur une photo représentant deux femmes juives posées sur une table en dessous. Cette photo a été conservée jusqu'à ce jour comme une «relique» du martyre juif.
Le couple Ulma a reçu la médaille et le titre «Juste» attribué par l'Etat d'Israël. Au-delà des faits, c'est la première fois que l'Eglise accorde la béatification à une famille entière.
Le Vatican a également décidé de béatifier l'enfant dont Wiktoria était enceinte, alors que d'ordinaire une personne non baptisée ne peut être béatifiée.
Un musée portant le nom des Ulma, dédié aux Polonais ayant sauvé des juifs, a ouvert à Markowa en 2016. Et depuis 2018 la Pologne consacre le 24 mars au souvenir des Polonais ayant sauvé des juifs pendant l'occupation allemande. (baf/ats)
