Le lancement du télescope spatial James Webb, le plus puissant jamais conçu, a de nouveau été repoussé. Cette décision a été prise en raison des conditions météo à Kourou, en Guyane française, d'où il doit décoller à bord d'une fusée Ariane 5. La fusée et le télescope sont actuellement à l'abri dans un bâtiment.
Le décollage, qui était prévu vendredi, pourrait désormais avoir lieu samedi, soit le 25 décembre - un véritable cadeau de Noël pour les astronomes du monde entier, qui attendent ce nouvel observatoire depuis trois décennies:
C'est la troisième fois que le lancement est repoussé à la suite de problèmes mineurs. La première était liée à un incident survenu durant les préparatifs du télescope fin novembre et la deuxième à un problème de communication avec le système au sol.
«Webb incarne le début d'une nouvelle décennie passionnante de sciences, pour la Nasa et toute la communauté internationale», avait ajouté Thomas Zurbuchen, directeur pour les missions scientifiques à la Nasa.
Présenté comme le successeur du télescope Hubble, lancé en 1990, il doit explorer jusqu'aux premiers âges de l'Univers. Il sera placé en orbite autour du Soleil, à 1,5 million de kilomètres de la Terre. (ats/jch)
