L'équipage formé par les deux Vaudoises Tania Lio (pilote) et Régine Zbinden (navigatrice) a remporté vendredi la 30e édition du Rallye Aïcha des Gazelles dans la catégorie 4X4. Un sacre intervenu après neuf jours de course intense dans le Sahara marocain. Tania Lio (50 ans), habitante de Jouxtens-Mézery (VD), assistante financière et maman d'un garçon de 19 ans, en est à sa quatrième participation. Quant à Régine Zbinden (48 ans), habitante d'Allamand (VD), contrôleuse aérienne chez Skyguide et maman de deux garçons de 12 et 15 ans, elle vient de boucler son 7e rallye-raid marocain. Ce duo expérimenté fait ainsi mieux que sa deuxième place en 2019. Pour Régine Zbinden, c'est le troisième sacre. Autant dire qu'elle est désormais dans ce rallye-raid ce qu'incarnait le Français Stéphane Peterhansel dans le Dakar.
🏆🇨🇭👍👏👏👏 Les Suissesses Tania LIO et Régine ZBINDEN remportent le Rallye des Gazelles 2021 @Rallye_Gazelles sur Jeep https://t.co/hvhq5sUH9k via @lequipe
— Christiane F 🙋 & Lulu the Cat 😸🐝🐬🐘🐺 (@Swiss_Pepita) October 2, 2021
«Cette compétition se gagne à 70% grâce au travail de la copilote. Moi je suis une bonne pilote qui a la chance d'avoir une excellente navigatrice», sourit Tania Lio, qui rend ainsi hommage à Régine Zbinden. Reportée plusieurs fois à cause de la crise sanitaire, l'édition 2021 a été particulièrement éprouvante à cause de la canicule dans le sahara. «La chaleur était étouffante. Parfois, il a fait plus de 50 degrés dans la journée et plus de 30 degrés le matin à 7h», relève Régine Zbinden. Très satisfaites de leur performance, les deux femmes se disent «fières d'être arrivées au bout de cette aventure».
Cette aventure sportive est également une aventure humaine. Car le Rallye Aicha des Gazelles a aussi une vocation humanitaire. Les deux Vaudoises ont été des ambassadrices de l'Alliance Maroc Suisse Handicap et Intégration, une association à vocation humanitaire. Via le système de parrainage des 1200 km parcourus, les deux championnes ont ainsi participé à une levée de fonds pour la création d'une structure médicale pour personnes handicapées à Nador, une ville au nord-est du Maroc. «Le Rallye Aïcha des Gazelles, proteste Tania Lio, ce n'est pas des princesses qui s'amusent dans le désert. Mais des femmes qui vont au bout de leurs limites et s'engagent à récolter des fonds pour améliorer la vie de la population locale.»