Le ministère britannique de la Défense a été clair: «Les attaques russes continuent de provoquer des coupures de courant qui entraînent des souffrances humanitaires indiscriminées et généralisées en Ukraine», a-t-il déclaré jeudi matin dans son briefing quotidien sur l'Ukraine.
Plus encore: les attaques contre les infrastructures critiques feraient désormais partie intégrante de la stratégie militaire russe dans la lutte contre l'Ukraine. L'objectif serait de frapper l'approvisionnement en énergie avec l'utilisation de missiles à longue portée, «afin de démoraliser la population et de contraindre finalement les dirigeants de l'Etat à capituler».
Le fait que quelques heures seulement après la publication du briefing de Kherson, une nouvelle coupure d'électricité due à des bombardements russes ait été annoncée s'inscrivait dans ce contexte.
Cette attaque pourrait toutefois n'être qu'un avant-goût amer de ce qui pourrait menacer l'Ukraine dans les prochains jours: des images satellites des entreprises Maxar et Planet labs datant du 28 novembre et obtenues par Der Spiegel montrent que de nombreux bombardiers stratégiques sont en train d'être déployés sur l'aéroport militaire russe Engels-2. Le prochain grand bombardement russe n'est-il donc plus qu'une question de temps?
At one of the main Russian military airfields, "Engels-2" near Saratov, there is unusual traffic. The aviation there is in combat readiness. Most likely, Russia is preparing for a new massive attack on Ukraine. This is evidenced by satellite images from Maxar and Planet Labs.. pic.twitter.com/p1gs6N88kk
— NOËL 🇪🇺 🇺🇦 (@NOELreports) December 1, 2022
«En Ukraine, on s'attend actuellement chaque jour à la prochaine grande attaque aérienne», explique Gustav Gressel du European council on foreign relations (ECFR). La dernière fois, à la mi-novembre, le pays a été la cible d'un tir massif de roquettes qui a temporairement privé d'électricité dix millions de personnes. Selon les données ukrainiennes, 100 missiles ont été tirés.
L'expert militaire part du principe qu'au vu de la baisse des températures, la cible la plus probable actuellement est la structure de chauffage ukrainienne.
Les bombardiers que l'on voit sur les images satellites seraient-ils adaptés pour cela? Frank Sauer, de l'Université de la Bundeswehr à Munich, pense que c'est possible. «Le nombre d'avions sur la base est inhabituellement élevé», explique-t-il. Outre les bombardiers de type Tu-95 et Tu-160, on peut également reconnaître des avions de transport, du carburant et des conteneurs pour les munitions, ajoute-t-il.
Les avions et l'emplacement de l'aéroport militaire ont du sens pour plusieurs raisons. En raison du renforcement entre-temps de la défense aérienne de l'Ukraine, il est certes devenu plus risqué pour l'armée de l'air russe de pénétrer dans l'espace aérien ukrainien.
Les deux bombardiers du constructeur russe Tupolev sont toutefois en mesure de frapper l'Ukraine avec des missiles à longue portée, sans pour autant quitter l'espace aérien russe. L'aéroport situé à 1100 kilomètres à l'est de Kiev est l'endroit idéal pour cela. Gustav Gressel explique:
De plus, le Tu-95 est capable de tirer des missiles nucléaires de type Ch-55. Si l'utilisation d'armes atomiques est actuellement improbable, cela confirmerait des informations qui ont régulièrement circulé: l'armée de Poutine est à court de missiles conventionnels. C'est pourquoi les soldats russes auraient déjà commencé à tirer des missiles Ch-55 sans tête nucléaire.
Des images de l'épave présumée ont déjà été publiées sur Internet il y a quelques jours. Le ministère britannique de la Défense a également repris ces informations le week-end dernier.
Les grandes attaques aériennes seront-elles donc plus fréquentes à l'avenir? Gustav Gressel pense que dans un avenir proche, les attaques de missiles russes seront moins nombreuses, mais plus massives:
A moyen terme, Frank Sauer pense que l'armée de Vladimir Poutine pourrait, en raison de ses pénuries, miser davantage sur les munitions en provenance d'Iran: des drones kamikazes de type Shahed-136 ont déjà été utilisés contre la population civile et les infrastructures critiques. «Il est en outre à craindre que la Russie achète à l'Iran des missiles à courte et moyenne portée.» Tant les drones que les missiles auraient l'avantage de pouvoir être utilisés sans avions.
