Une procédure pénale interne à l'Eglise sur les évêques suisses soupçonnés d'abus sexuels n'est «pas nécessaire». Le Vatican ne prononce aucune sanction formelle, malgré des «erreurs et des négligences», indique la Conférence des évêques suisse (CES) vendredi.
Celle-ci avait envoyé au début 2024 à Rome les résultats de l'enquête canonique préliminaire diligentée en septembre 2023 afin de clarifier divers reproches émis à l'encontre de certains évêques suisses. Le Dicastère pour les évêques à Rome a maintenant répondu, explique la CES.
Le Vatican dit avoir suivi avec beaucoup d'attention l'effort entrepris par la CES et d'autres organes ecclésiastiques pour examiner la douloureuse histoire des abus sexuels dans le contexte de l'Eglise catholique romaine en Suisse depuis le milieu du 20e siècle.
Le Vatican constate dans l'enquête qui lui a été soumise qu'aucun élément permet d'identifier des délits punissables, de dissimulation, de négligence ou d'erreur qui nécessiteraient l'ouverture d'une procédure pénale canonique.
Néanmoins, le comportement décrit n'est pas considéré comme correct. Il s'est avéré que les procédures prévues par le droit canonique n'ont pas été suivies correctement.
En raison de ces irrégularités formelles, le Dicastère pour les évêques à Rome a émis des réprimandes canoniques. Aussi, certains évêques ont reçu une réponse personnelle. Le dicastère invite les mêmes évêques et l'ensemble du corps épiscopal suisse à être plus attentifs à l'avenir et à traiter les cas d'abus signalés avec la plus grande diligence et expertise.
Les évêques ont une grave responsabilité dans le traitement des rapports sur d'éventuels abus ou dissimulations, reconnaît le Vatican. Mais ils doivent également respecter les principes fondamentaux du droit, tels que la présomption d'innocence jusqu'au jugement final. En égard à la protection des victimes, la prudence est également de mise dans la communication des cas.
Le Dicastère pour les évêques, par son préfet le cardinal Robert Francis Prevost, reconnaît qu'au cours «de ces dernières années troublées», les membres de la CES ont tous fait des progrès notables et sont devenus plus efficaces dans le traitement des cas d’abus. «L'on doit écoute, attention et réparation» aux victimes, recommande la missive envoyée à la CES.
Dans le communiqué de la CES, ses membres regrettent vivement les erreurs, les manquements et les omissions dans l'application des normes canoniques constatés par le Dicastère pour les évêques. Ils sont engagés dans un processus d’amélioration et souhaitent réaffirmer leur volonté d'agir plus fermement contre les abus dans l'Eglise.
(sda/ats)
