Les autorités de l’île australienne de Tasmanie ont annoncé ce mercredi 19 février 2025 que 157 cétacés ont été retrouvés échoués sur une plage. Selon le ministère de l’Environnement de l’Etat de Tasmanie, les animaux seraient des fausses orques, des prédateurs de la famille des dauphins reconnaissables à la forme de leur crâne. La raison de cet échouage reste inconnue.
Malgré la mort de 21 cétacés sur la plage, 136 d’entre eux étaient encore vivants ce matin, selon les premières observations d’experts et de vétérinaires déployés sur ce site isolé, situé près d’Arthur River, commune peu peuplée au nord-ouest de l’île. Selon Brendon Clark, membre du service des parcs et de la faune de Tasmanie, cité par le média australien ABC, ces cétacés seraient échoués sur la plage depuis 24 à 48 heures.
De plus, la remise des mammifères à l’eau semble inenvisageable, en raison de l’isolement de la plage, qui ne permettra pas d’employer les moyens nécessaires. Par ailleurs, un feu de brousse à proximité complique davantage la tâche.
Les agents de protection de l'environnement australiens ont décidé d'euthanasier les 90 dauphins retrouvés vivants.
Ce n’est pas la première fois que des cétacés s’échouent sur les plages de l’île australienne de Tasmanie. La région a déjà été le théâtre du pire échouage de mammifères marins de son histoire. En 2020, 470 globicéphales avaient été retrouvés échoués à l’entrée de la baie de Macquarie Harbour, au sud d’Arthur River. Deux ans plus tard, en 2022, 230 autres globicéphales subissaient le même sort dans cette zone. Cependant, il s’agirait du premier échouage massif de fausses orques en Tasmanie depuis près de 50 ans.
