L'Américain Howard Becker, grand penseur de la sociologie moderne connu pour son analyse novatrice de la déviance, est mort à l'âge de 95 ans, a fait savoir son épouse, jeudi. «Howie est mort paisiblement hier, le 16 août, dans sa maison de San Francisco en Californie», a déclaré Dianne Hagaman, photographe.
Dans son ouvrage le plus connu, «Outsiders» (1963), il avait repensé la déviance comme le résultat des interactions sociales: ce ne sont pas les actes d'un individu en eux-mêmes qui le classent comme transgressif, mais le regard des autres. Le sociologue était aussi musicien. «J'ai toujours voulu être pianiste», racontait-il au New Yorker en 2015.
Etudiant à Chicago, Howard Becker comprend qu'il peut mener sa vie de chercheur tout en continuant la musique: les clubs de jazz seront son premier terrain d'étude:
De ses observations dans le milieu du jazz, vu alors comme une bulle de gens bizarres avec des fumeurs de cannabis, il tirera cette analyse: des individus vus comme très peu intégrés dans la société sont en réalité très intégrés dans leur sous-groupe d'appartenance. Il a aussi écrit sur le monde de l'art.
Professeur au sein de la très réputée Université Northwestern près de Chicago, ses travaux ont été particulièrement lus en France, où il se rendait régulièrement dans la dernière partie de sa vie. «Un très grand sociologue nous quitte», a écrit jeudi sur X (ex-Twitter) l'Association française de sociologie. (ats/jch)
